– Иди ты…
– Зря-зря, – покачал на этот раз хоботом Джюм-Джяс, не скрывая своего расстройства. – Не могу одобрить твой поступок. Но делать нечего – придется тебя скормить этим собачкам, которые, кстати, были когда-то разумными (среди них есть даже один бывший министр), а теперь превратились в прожорливых хищников, – и он указал на двух чудовищ, в которых я признал жителей Курябуйки. Курябуйцы – самые добрые и воспитанные существа в галактике, и нужно было приложить немало труда и времени, чтобы из них сделать монстров.
Сейчас я видел их в ужасном виде – помесь крокодила со слоном на трех ногах, они сидели в стальных клетках и голодно щелкали челюстями, глядя на меня. Слюни крупными каплями так и стекали с языка. От этого мне стало не по себе. Даже мурашки пробежали по спине, хотя я никогда, никого и ничего не боялся.
Бр-р, передернулся я. Перед глазами возникло мрачное видение, как курябуйцы хрустят моими костями в зубах и переваривают мясо в желудке, которое затем с шумом вываливают наружу. Честно говоря, погибнуть так бесславно не хотелось. Да и смерть моя не помешала бы замыслам пиратов захватить Землю. Что-то нужно было предпринять.
И я решился.
– Ну ладно, уговорил, – милостиво согласился я.
– Ну, вот и славно! – обрадовался Джюм-Джяс. Показывая свою честность и щедрость, он кинул к моим ногам мешок с деньгами, которые (как я был уверен на тысячу процентов) были абсолютно фальшивыми.
– А может, отметим это достойным образом? – Джюм-Джяс заволновался, увидев, что я собираюсь пересчитать монеты и определить их «на зуб». Стараясь отвлечь меня от этого занятия, он достал бутыль, на которой была яркая этикетка – гнусный червяк на фоне помойки с надписью «Ядокурарэ». – Это благородное нервно-паралитическое вино! Старинный напиток! Еще пятьсот лет назад я им травил тараканов в своем убежище, а затем врагов на поле брани. А теперь вино перебродило и стало готовым для употребления внутрь!
– Недавно своего однокашника угощал. Славный был мерзавец. Да ты его, наверное, знаешь – это пират Мазик. Прах ему. Так вот, после первого же глотка от него одни лишь дымящиеся кости остались, хи-хи! Его желудок не смог переварить вино, потому что устроен иначе, хи-хи! Вот весело было, когда соскребали останки с кресла!
Рассказ Джюм-Джяса привел толпу в восторг. Она забурлила и одобрительно высказывалась относительно подлости старого пирата.
– Так будешь? – спросил мафиози, открывая бутыль. – Нет? Трезвенник, что ли? Борец с алкоголизмом? Напрасно отказываешься,