Таракан смутился и осторожно ответил:
– Работаю… венок делаю…
– Для кого? – Веспе, если честно, было не интересно, она спрашивала просто так, чтобы время перевести, пока будет тушью обводить каждый волосок и любоваться в зеркальце.
Таракан смутился:
– Ну… не знаю… Можно я вам подарю? И мы подружимся!
Трудно описать, как была сердита Веспа. Она кричала, брызгая слюной, топтала ножками, махала лапками:
– Какое безобразие! Зачем мне твои венки?! Я не ношу такую гадость! И в друзья мне не просись – я не хочу иметь ничего общего с грязным тараканом…
– Я очень чистый, – пытался возразить Шмузя, – я каждый день купаюсь в росе!..
Но оса и не собиралась слушать его, она быстро засунула помаду и краски в сумочку и улетела. Ее злой гул еще долго слышался среди трав.
Таракашке стало так плохо, что он заплакал. Его венок упал вниз, прямо на божью коровку по имени Мариан Кефер. Нужно сказать, это был очень добрый и хороший жук. Весь красный в черных пятнышках.
Мариан Кефер подняла венок, водрузила на себя и вскричала:
– Ой, как здорово! Как красиво! Кто сплел этот чудный веночек?
Шмузя перестал плакать и посмотрел вниз. Теперь он заметил божью коровку и спустился к ней.
– Вообще-то… я, – признался он. – Но не всем нравится мое творение…
Мариан Кефер восхищалась:
– Какой ты молодец! У тебя лапки мастера! Тебе нужно открывать класс цветочного плетения. Это же настоящее произведение искусства!
– Вам понравилось? – оживился таракан. Впервые кто-то хвалил его.
– Конечно! И мне было бы приятно подружиться с таким мастером. Ты не против, если мы станем друзьями?
Шмузя, естественно, был рад такому предложению. У него будет друг, и не кто- нибудь, а сама божья коровка, известная своими добрыми делами. Правда, его кое-что смущало.
– А это ничего… что я таракан? – спросил Шмузя.
Мариан Кефер не поняла:
– А что тебя в этом смущает?
Таракан признался:
– Все считают, что тараканы – грязные насекомые, любят жить в помойках, кушать мусор… и дружат они только с мухами и клещами.
Однако в ответ он услышал звонкий смех:
– Но ты же не такой! Ты очень романтичный и хороший таракан! С таким дружить одна радость! Хочешь, я тебя покатаю? Покажу сверху наш сад?
Естественно, Шмузе этого хотелось. Мариан Кефер взлетела, схватила таракана за лапки и подняла высоко-высоко. Ой, у Шмузи аж дух захватило. Ведь ему никогда летать не приходилось. Он слышал жужжание над головой – это махала крыльями божья коровка, а внизу под Шмузей расстилался цветущий сад. Там была густая трава, где бегали муравьи-строители, кустарники с плодами, где селились пауки, деревья с листьями, которые скрывали мохнатых гусениц. И там было много всяких других насекомых. Шмузя видел даже своих сородичей, которые перестали обжираться