– Она читает настолько быстро? – спросил Мило.
– Более того. По-моему, она учится настолько же быстро, – прошептал Дэвид.
Он ощутил, как в его душе поднимается страх иного рода. Вот только потому, что Кейт изменилась настолько сильно, или потому, что понял, на сколько порядков она его превосходит?
«Начнем с простого», – подумал он.
– «Альфа», как доктор Уорнер может управлять тобой, не пользуясь ни голосовым, ни тактильным вводом?
– Девять локальных дней назад доктору Уорнер был установлен нейронный имплант.
– Установлен? Как?
– Доктор Уорнер запрограммировала меня провести хирургическое вмешательство для внедрения импланта.
Еще одна вещь, не всплывавшая во время их ежевечерней беседы типа «Милая, что ты делала сегодня на работе?»
Мило стрельнул глазами на Дэвида, изогнув губы в полуулыбке.
– Я тоже такой хочу.
– Без меня. – Вэйл сосредоточился на голофильме. – «Альфа», увеличить темп воспроизведения.
– Коэффициент?
– Пять минут в секунду.
Мельтешение экранов преобразилось в сплошные волны, будто мутно-белая вода, плещущаяся туда-сюда в черном аквариуме. Кейт не шелохнула ни мышцей.
Пробегала секунда за секундой. Затем экран погас, и женщина уже парила в сияющем желтом резервуаре.
– Стоп, – приказал Дэвид. – Вернуть телеметрию к моменту перед самым входом доктора Уорнер в круглый… чего оно там.
Дэвид смотрел, затаив дыхание. Экран с текстом выключился, и Кейт прошла в глубину комнаты чуть позади резервуаров. Стена разъехалась, Кейт взяла серебристый шлем, а затем прошла к резервуару, открывшемуся ей навстречу. Ступила внутрь, надела шлем и, как только стекло резервуара схлопнулась, вознеслась в воздух.
– «Альфа», возобнови ускоренное воспроизведение.
Круглое помещение осталось тем же, за одним-единственным исключением: из-под шлема Кейт начала медленно сочиться кровь.
В последнюю секунду вошли Дэвид и Мило, а затем на экране вспыхнули три слова:
Конец телеметрии
– И что теперь? – обернулся Мило к Дэвиду.
Дэвид перевел взгляд с экрана на резервуар с Кейт. Потом на пустой.
– «Альфа», могу ли я присоединиться к… эксперименту доктора Уорнер?
Панель в глубине комнаты отъехала, открыв взору единственный серебристый шлем.
– Это плохая