Тётя Таня и сама обо всём догадалась! Скорее всего, она даже знала заранее, что дети откажутся. Потому у неё было заготовлено полное меню, в том числе и окрошка. О! Окрошка! Окрошку дети любили! Здесь их вкусы совпадали. Они всегда ей были рады.
Дома у Шурика с Лизой первую окрошку начинали готовить в апреле и вместо зелёного лука добавляли колбу, или, как её ещё называют, черемшу. Это очень вкусно! Но! Есть побочный эффект – неприятный запах изо рта! После такой окрошки из дома лучше не выходить и ни на кого не дышать. А ещё, в отличие от тёти Таниной, мама готовила окрошку на квасе. И почему-то у Лизы после неё ноги и руки тяжелели, глаза соловели, и она шла спать. Не сразу родители разобрались, в чём тут дело. Оказывается, девочка от кваса хмелела.
Тётя Таня же приготовила окрошку по местному обычаю – на кефире. Не менее вкусной, что и говорить! Причём целое ведро! От такой жары дети с радостью окунулись бы в неё целиком или спрятались в каком-нибудь погребе. Непривычная жара для сибиряков. Да и всё здесь было непривычным.
Новотроицкое – небольшое и чистое село. Почти в каждом дворе сад, виноградник и огород, а ещё топчан, балдахин и достархан. Вдоль заборов высокие пирамидальные тополя и глубокие, наполненные водой арыки. Вместо колодцев во дворе водяные колонки. Из таких колонок воду нужно качать специальным поршнем с рукояткой, а не доставать ведром. Такая колонка имелась и в тётином дворе.
Арыки, или небольшие каналы для орошения, тянулись по всему селу. Вдоль улицы шёл самый главный арык. Его ширина могла достигать метра. А от него уже отходили более узкие канальцы в каждый двор и перекрывались шлюзами, словно маленькая плотина. Вся оросительная система была похожа на уменьшенную копию Венеции, города в Италии, в котором люди передвигаются по улицам исключительно на лодках. В воображении Шурика и Лизы жителей города перевозили плескавшиеся в арыках утки да гуси. Может, кому-то и хотелось охладиться в жару в таком арыке, но в селе это строго запрещалось: арыки могли достигать большой глубины.
В отличие от сибирских чёрных изб, дома белёные. Ставни, оконные рамы и входные двери выкрашены в небесно-голубой цвет. Идёшь вот так по улице, и кажется, что кругом только небо с белоснежными облаками, а домов-то и нет вовсе. А поскольку белый цвет не притягивает солнечных лучей и окна всё лето, до самой осени плотно закрыты ставнями, то в жару в домах тихо и прохладно. Так тихо, что слышно, как бьётся в груди сердце и в углу паук плетёт паутинку.
Повсюду пёстрые удоды и чибисы, незнакомая растительность, странные постройки, непривычная атмосфера и люди в тюбетейках. Всё для детей было непривычным, неправдоподобным, красивым и даже немного сказочным. Шурику и Лизе казалось, что всё это происходит во сне: и самолёт, и дивные уточки в арыках, и тётя Таня, и южные тополя.
Первый день получился очень насыщенным и показался длиннее обычного. С момента посадки в самолёт произошло немало событий, о которых долго разговаривали перед сном. Но самым значимым стало