– Варвара? – ошарашено спросил Максим.
Блондинка не ответила. Схватив опешившего парня за край куртки, потащила в спальню.
– Стойте! – Он воспротивился странной девице.
Но куда там! Она оказалась настолько сильной, что не игнорирующий спортзал Макс растерялся.
Когда Варвара повернулась к нему спиной, он увидел три глубокие, длинные царапины. На ее лопатке след звериных когтей – первая ассоциация, которая пришла в голову. Ранкам явно несколько дней, но выглядели они все же страшно.
– Вам нужна помощь. – Он вновь попытался вывернуться из стального захвата девичьей руки.
Блондинка хрипло рассмеялась:
– О да! Мне нужна твоя помощь, красавчик.
Ее глаза сверкнули золотом.
Резко дернув Максима на себя, она вонзила зубы в его шею.
Он боролся за свою жизнь отчаянно, до последнего, пока сознание не заполнила темнота.
В не зашторенное окно спальни насмешливо глядела полная луна.
III
Варвара умирала.
Она знала наверняка: часы судьбы отсчитывали последние минуты ее жизни. Брат, которому она позвонила, приехать не успеет и уж тем более не найдет вовремя противоядие.
Страшно умирать в неполные двадцать пять лет, когда ты красива и желанна для десятков мужчин.
Дочь Хозяина клана Шуваловых и в страшном сне не могла представить, что ее одурманят ядом и смертельно ранят. Регенерация не справится с отравой – Варе сказали, сколько ей осталось до последнего вздоха, и предложили сделку, пойти на которую не позволила гордость.
Как она сбежала от врага отца, девушка помнила смутно. На инстинктах добралась в свою личную берлогу в элитном клубном доме «Нордтаун», который ей подарила семья на совершеннолетие, и только тогда позвонила Любомиру.
Но он не успеет… не приедет вовремя… и о ней забудут, немного погоревав.
Больше всего Варвара боялась умирать, не оставив по себе памяти. Ни ребенка, ни даже обращенного – она не думала о будущем, веря, что впереди целая жизнь.
А она взяла и оборвалась…
Страшно умирать. Еще страшней понимать, что уходишь без следа.
Скрежет в замочной скважине Варвара услышала и несколько мгновений радостно верила, что это брат. Незнакомые шаги, ранее никогда не слышанный голос уничтожили воспрянувшую надежду.
– Эй, хозяева! У вас все хорошо?
Почти не ощущая боли – мудрый организм ее отключил – Варвара поднялась со смятой, окровавленной постели. Морщась, накинула халат и пошла навстречу незваному гостю.
«Кто ел из моей миски? Кто спал на моей кровати?» – в памяти всплыли слова из забавной сказки. Если мужчина пришел с недобрыми намерениями, сил наказать его еще хватит…
Агрессия стихла, стоило Варваре учуять запах – яркий, чистый, отдаленно похожий на ее собственный. И он приглянулся ей, такого человека не зазорно сделать своим «сыном».
За