Калли, несмотря на то что относилась к высшему обществу, любила проводить время в Голхэме. В чопорном, деликатно вылизанном Бэллфойере ее неугомонная душа не находила себе места. В Голхэме Калли подружилась с мальчишками, которые без какого-либо осуждения приняли ее в свою компанию и научили ее разным веселым играм. Каждое лето Калли играло яркими красками благодаря дружбе с простыми ребятами.
Но когда ей исполнилось двенадцать, все изменилось. На одной из прогулок Калли стало дурно. Боль в животе внезапно сковала ее.
– Ты куда? – спросил один из друзей Калли, когда заметил, что она уходит.
– Домой. Мама позвонила, – сказала Калли, чувствуя, как тело пронзил очередной спазм.
Калли отошла от мальчишек и побежала в сторону своего района. Но тут…
– Калли, у тебя плотину прорвало!
Калли в ужасе посмотрела на свои бежевые штаны и заметила кровь, что пропитала ткань между ног. Первые в ее жизни месячные поставили ее в неловкое положение. Мальчишки заливались хохотом, показывали пальцами, кто-то вообще с отвращением отвернулся. Калли расплакалась. Она ненавидела, презирала себя, свое женское тело, что решило «проснуться» в такой неподходящий момент. Ей хотелось вырвать свою матку и растоптать ее в пыли.
Самое ужасное было то, что ее теперь уже бывшие друзья бежали за ней и даже не думали прекращать смеяться.
– Стой!
К Калли подбежал рыжий паренек, схватил ее за руку. Та стала брыкаться, понимая, что на этом ее унижение не закончено.
Парень снял с себя джинсовый пиджак и завязал его на талии девушки, тем самым прикрыв объект насмешек. Юноша был гораздо старше тех болванов, что издевались над Калли. Они сразу же разбежались при виде его.
– Спасибо… – дрожа, сказала Калли.
– Ты чего плачешь?
– …Они теперь до конца жизни будут это вспоминать, – всхлипывая, ответила она.
– Да забей. Они просто кучка идиотов, что с них взять? Ты из Бэллфойера?
– Как ты догадался?
– Ты не похожа на обитателей Голхэма. Сразу выделяешься.
Парень протянул ей руку, всю усыпанную веснушками.
– Я Руди Фокс.
– Калли Лаффэрти, – девушка протянула свою руку в ответ, и далее последовало рукопожатие.
– Не против, если я провожу тебя?
Калли улыбнулась и кивнула. О боли она забыла за считаные секунды. Весь путь до Бэллфойера ребята болтали без устали. Руди интересовался тем, как Калли оказалась в его районе, чем она увлекается. Калли с легкостью распахнула ему свою душу, ей казалось, что этому человеку можно рассказать даже самые сокровенные тайны. Руди на тот момент было шестнадцать. Он был прост и искренен. Старался избегать грубых словечек, смотрел на нее как на божество.
– Руди, еще раз спасибо, – сказала Калли, когда они остановились у ворот ее дома.
– Да пустяки. Ты, главное, не плачь больше, принцесса. Договорились?
– Хорошо.
Калли отдала ему его джинсовку, направилась к воротам