Калитка приоткрылась, и в небольшой щели показалась голова Мити.
– Вань. Ванька! Собрался?
– Да, заходи. Сейчас пойдём.
Из сарая вышла Прасковья с полным ведром парного молока.
– Здрасте, тёть Паш!
– Доброе утро, Митя. Вань, молока ещё с собою возьми.
– Сейчас, мам, чеснока тогда накопаю.
Ваня, прихватив лопату, побежал на огород к молодым порослям чеснока. Вкус парного молока со сладковато-терпким чесноком и горбушкой тёплого домашнего хлеба – это несравнимые ощущения насыщенности и блаженства.
Туесок, заботливо собранный мамой, пара удочек, крючки, червяки в консервной банке, коробок спичек да нож, подаренный ему когда-то дедом – нехитрое снаряжение рыбака. Ребята отправились в путь.
Дорога проходила вдоль домов и посадки, уводя ребят в поле. Расстояние до пруда было неблизким и, чтобы хоть как-то отвлечься, они рассказывали друг другу разные истории.
– Дед Игнат, что на Колхозной жил, – увлеченно поведал Ваня, – рассказывал моему деду, как мальчишкой видел тут разбойников, вон в том лесу. Говорил, что у них пещера с сокровищами была.
– Да ладно! Это он от старости небылицы, небось, сочинял.
– Да нет. Дед Игнат приметы даже называл. Правда, никто ему не верил. Может, и правда там подземный ход есть? А представь, если правда? Я бы хотел меч какой найти, ну или, на худой случай, ружьишко.
– Да на кой тебе это? Хотя меч – это сила, я бы тоже не отказался.
– Может, сходим? Всё равно на весь день ушли. Вряд ли нас хватятся, а, если что, ну скажем, рыба не клевала.
– Пошли, – махнув рукой, сказал Митя.
Ребята свернули с дороги и направились в сторону леса. Он казался мрачноватым по сравнению с лугом, залитым солнечным светом. Заросли тернового кустарника переплелись с деревьями, образуя непроходимую стену, и где-то из глубины леса слышалось щебетание птиц…
– Вот же засада! – со вздохом произнёс Митя. – Если бы знать, что тут заросли, можно и топор взять.
– Ага, а ещё и лопату. И помощников.
Посмотрев на Митю, Ваня направился вдоль леса.
– Смотри!
Под пышным кустарником из-за проливных дождей образовался небольшой, но удобный лаз.
– Придется пробираться на четвереньках, – вздохнул Ваня. – Удочки тут бросим. Держи туесок, я первый полезу.
– Давай.
– Вот мамки ругать будут, опять грязные вернёмся.
Ваня отодвинул ветку колючего тёрна и вдруг – кубарем скатился вниз.
– Вань! Ты как?
– В порядке. Смотри, аккуратней, тут яма. Эх, вымазался. Теперь точно влетит, – встав на ноги, Ваня вздохнул и принялся отряхивать штаны и рубаху.