– Это просто недоразумение. Тем более я уже заказала новое яблоко экспресс доставкой «ВРАКС-Лис».
– Ха!! Не смеши мои тапочки! Это же шарлатаны! Гонят сплошную подделку!
– Посмотрим, – вздохнула Яга и поправила яркую косынку, сбившуюся на шее.
Звон колокольчика отвлёк от разговора.
– Что это за звон?
– Не знаю, – встав, произнесла Ягуся, – пойду проверю.
В доме царила тишина. Яга прошла в свою комнату и осмотрелась. Ветер качал шторки, на столике беспорядочно валялись свитки и листы бумаги.
– Ну, и кто здесь? Выйди, покажись, – схватив волшебную метёлку, произнесла Ягуся.
Из-за сундука показалась голова испуганного существа с ярко-синими глазами.
– Это я, – прижав ушки произнесла Зёвушка.
– Чего ты здесь делаешь?
– Я влетела нечаянно, – выбравшись из своего укрытия, она махнула крылышками.
– Я не спросила, как ты попала. Я спрашиваю, что ты тут делаешь?
– Хочу помочь, – дрожа от страха, Зёвушка протянула яблочко.
– Помощь предлагаешь, – Яга прищурилась, – а взамен что?
– Взамен? Мне так хочется научиться готовить. Молва о ваших вкусных обедах разлетелась во все уголки Лихолетья.
– Впервые меня просят научить чему-то, – рассмеялась Ягуся, – видимо, ты нашкодила и теперь ищешь защиты. Ну да ладно, если и нашкодила, то разберусь. Но если вредить станешь – не жди пощады!
Зевушка расплакалась. Горючие слёзы скатывались по бархатной шерстке и как только попадали на пол, превращались в разноцветные хрусталики.
– Ну, полно тебе. Устроила тут гору самоцветов. Уберись за собой и ступай на кухню. Поешь, отдохнёшь, а там видно будет.
Ягуся посмотрела на яблочко, взяла блюдечко и вышла. Цыпилик сидел в меланхоличном оцепенении и разглядывал на дне чашки несколько чаинок.
– Ну, что там?
– Где?
– В чашке твоей.
– Да чаинки странно легли. Чувствую не к добру это.
– Ты с глупостями завязывай. Хочешь в будущее заглянуть – найди маховик времени.
– А чего это ты завелась? Или в доме что-то случилось?
– Да всё в порядке, просто Зевушка влетела.
– Настоящая? С крылышками и мохнатая?
– Ну как бы да…
– Они сейчас на строжайшем пересчете. Король Яхонт велел всех отловить и чипировать. А тех, кто уклоняется, ждёт неминуемый позор.
– Ну, позор мы ж как-нибудь переживём, – вздохнула Яга, – а обижать маленьких и беззащитных я не позволю!
– С каких это пор ты их защищаешь? А если Яхонт нападёт на Лихолетье?
– Зубы обломает! Не в той он весовой категории, чтоб тягаться со мной.
– Ой, не знаю в какой он весовой категории, да только говорят, что занялся он тёмной магией. Двойников наделал…
– Цыпилик, а с чего это ты политикой занялся?
– Ццц! Не нужно произносить запрещённые слова.
– Да что же это такое, – разозлилась Яга и топнула своим перламутровым башмачком, – что