– Помогите нам, умоляем, Ваша Светлость! – сложив руки конвертиком, взмолилась черноволосая девочка так жалостливо, что ее, будто нарисованные, губки-бантиком задрожали.
Сердце Утрака дрогнуло. Эти малышки напоминали ему собственных дочерей в детстве, только намного очаровательнее. Светловолосые, голубоглазые Мина и Муна, пошедшие в его покойную жену, так напоминали этих миловидных близняшек, а темненькой масти Мона, унаследовавшая его южную кровь, нашла отражение в прекрасной маленькой брюнеточке. А если бы такое же горе выпало на долю их семьи? Его бы любимые доченьки также скитались по Аминарисом забытым дорогам? Маленькие и голодные… Барон Ойвинд просто не смог остаться равнодушным.
– Конечно! Конечно! Садитесь скорее! – с чувством воскликнул он, распахнув дверь.
Утрак поспешил выйти из кареты, чтобы помочь девочкам. Любопытные сестры тут же высунули свои носы во влажную холодную ночь.
– Ох! Бедненькие! – запричитали они хором, рассмотрев заблудших путниц.
– Спасибо, добрый господин! Спасибо! – звонко благодарили близняшки.
– Что вы! Что вы! – поднимая на ступеньки одну из златовласок, отмахивался Утрак.
– Отвезите нас, пожалуйста, в Дорант, – тихо попросила малышка, напоминавшая барону среднюю дочь и его самого.
– Конечно, мы туда и держим путь, – доброжелательно улыбнулся он.
– Спасибо, – кротко кивнула девочка и тоже улыбнулась.
На пухлых щечках прорезались глубокие ямочки, очаровав Утрака окончательно. Он поспешил поднять «куколку» на ступеньки и уже сам закинул ногу следом, но застыл, глянув в темноту дороги, что следовала за их каретой.
– Инокан, – со страхом в голосе, позвал барон кучера, успевшего забраться на козлы. – Где другие наши экипажи?
Мужчина непонимающе обернулся через плечо. Его лицо неприятно вытянулось, напитывая черты испугом.
– Должно быть, отстали, Ваша Светлость, – слегка севшим голосом, отозвался Инокан, на ходу придумывая логичное объяснение. – Дорога-то, сами видите, какая. Может, колесо у кого поломалось, остановились, а мы дальше уехали.
– Почему же они не остановили нас? Все бы вместе переждали починку.
– Не знаю, господин. Подождем их?
Напряженно осмотрев туманные пейзажи, Утрак коротко бросил, с трудом забираясь в карету:
– Нет, поехали. Нужно быстрее добраться до города.
Барон захлопнул дверцу, вернувшись в слегка остывший воздух своего экипажа. Заботливыми наседками дочери уже активно пытались привести в порядок гостей, не умолкая ни на секунду, расчесывая их пыльные хвосты и перевязывая ленточки, пока малышки жевали слегка зачерствевшие булочки с сахаром. Близняшки сидели на руках Мины и Моны, а черноволосая девочка расположилась на мягком кресле, между младшей дочерью и бароном. Пока сестры щебетали со своими