– А что там? – с естественным вопросом обратился Добрыня. – Очередной подвох?
– Конечно, по пути вы много чего увидите, – с улыбкой произнес Лисун, – да и опасностей много будет, смертельных, но награда будет велика. Яга не любит оставаться в долгу.
Посидев за разговорами еще какое-то время, друзья, не спеша, засобирались в очередной поход, так толком и не поняв, куда и с какой целью идти. Ясно было одно, идти нужно было к очень высокой горе, расположенной далеко от владений лесного человечка, и помощи там ждать было уже неоткуда. Маленький оазис в темном мире оказался слишком мал, ибо выяснилось, что Лисун был единственным добрым существом в темном мире, за исключением множества злобных других.
– Опять забыл, – что-то вспомнив, выкрикнул Лисун, – будет вам подмога. Прячется у меня в лесу один ненормальный, но стоящий вашего внимания, – шаман, одним словом. Ну да ладно, идите этим лесом по натоптанным тропинкам, не заблудитесь, а я пока делами займусь.
Договорившись о встрече у шамана, взбодрившиеся герои двинулись в путь, напоследок помянув добрым словом оставшуюся во владениях водяного Ассольду.
Таинственная зелень леса мягко успокаивала взбудораженные сердца гостей, внося непонятным образом легкое головокружение от красочных иллюзий. Густой, темный сосново-еловый бор с виду казался непроходимой стеной, но волшебство лешего превзошло все ожидания. Подходя поближе к терновым кустам или жгучим зарослям травы, они словно каким-то невидимым движением расступались в разные стороны, открывая невидимые тропинки. Обычный отдых во владениях Лисуна оказался как ни кстати, придав друзьям дополнительные силы.
Несколько дней путешествия или недель пролетели незаметно, оставив самые восхитительные впечатления от даров волшебного леса. Выходя на открытые поляны, взору друзей за вершинами высоченных деревьев порой становились видны серо-белые высоченные горы, уходящие далеко ввысь и прячущиеся за парящими облаками. Ближе и ближе они подходили к концу леса, как их неожиданно остановил маленький человек с пригоршней мухоморов в руках.
– Что за эдакое чудо? – вырвалось у Душебора. – Вот те и шаман, сам явился.
Друзья хором рассмеялись, не в силах сдерживать накатывающие на них эмоции. Слова колдуна ни капли не задели новоявленного незнакомца, даже немного разрядили сложившуюся обстановку.
В воздухе повеяло ароматом пряных растений, росших на небольших открытых полянах рядом с многочисленными свежими лужицами. Прошедший недавно дождь настолько освежил растительную живность, что можно было увидеть, как маленькие зеленые стебельки поднимаются вверх, выискивая свежие лучи появившегося солнца. Многочисленные насекомые облепляли набухшие бутоны самых разнообразных цветов, питаясь их живительным нектаром. Возле небольшой лужицы схватились в жестокой схватке два здоровенных жука с удивительно большими рогами, которые положили глаз на соблазнительную самочку. Битву выиграл