От удивления Костя даже остановился, но Хэд ничего не ответил и шага не сбавил. Беседа не клеилась, идти предстояло ещё неизвестно сколько, а занять себя было совершенно нечем. Чтобы чуть отвлечься от распаляющегося солнца и мучительных мыслей Костя принялся считать в уме. Вначале шаги, потом и вовсе просто так.
Один, два, три. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать. Тридцать восемь, тридцать девять, сорок. Сто четыре, сто пять. Двести двадцать восемь, двести двадцать девять. Триста два, триста три. Пятьсот семнадцать, пятьсот восемнадцать.
Хэд по-прежнему невозмутимо шёл впереди, отмеряя по песку метровые, «цапельные» шаги. А Костя по-прежнему едва поспевал, потел, пыхтел и злился всё сильнее.
– Девятьсот девяносто девять, тысяча, – сердито буркнул он вслух.
– Попробуй считать в обратную сторону, – мягко предложил Хэд.
– Зачем это?
– Как знать – может, когда дойдёшь до нуля, что-то произойдёт.
– А со скольки считать?
– Со скольки хочешь.
– Бред какой-то! – фыркнул Костя и, чуть подумав, стал считать с тысячи.
Девятьсот девяносто девять, девятьсот девяносто восемь, девятьсот девяносто семь.
На восьмой сотне впереди начало что-то темнеть, а на седьмой удалось разглядеть несколько палаточных шатров.
– Лагерь кочевников, – сообщил инструктор.
– Что мы здесь забыли? – не понял Костя. – Мы же шли в Нефтезаводск.
– Штаны, – напомнил Хэд и добавил: – А ты считай, считай.
– Ладно, – Костя пожал плечами и забормотал: – Шестьсот тридцать семь, шестьсот тридцать шесть.
Три одинаковых коричневых шатра стояли посреди песчаной равнины треугольником, входами друг к другу. Рядом спали шесть верблюдов. Четыре – на боку, два – на животе с поджатыми под себя ногами, кажется, способные вскочить в любую секунду. Тем более что лучи поднимающегося над шатрами солнца уже вовсю щекотали верблюжьи горбы.
Костя с Хэдом остановились метрах в пятидесяти от лагеря, и инструктор шепнул:
– Стой здесь, – он кивнул в сторону животных. – А то испугаешь.
– А ты не испугаешь? – огрызнулся Костя.
– Я – нет, – Хэд невозмутимо зашагал в сторону шатров и бросил через плечо: – Считай, считай.
Пятьсот семьдесят четыре, пятьсот семьдесят три, пятьсот семьдесят два.
Инструктор тем временем преспокойно прошёл мимо верблюдов, даже не повернув головы в их сторону. Присел у одного из шатров, сунул руку под стенку и, будто заправский фокусник, выудил штаны, после чего так же невозмутимо вернулся.
– Выглядят так себе, но пустыня не супермаркет.
С этими словами он протянул штаны Косте. Засаленные, заношенные, неопределённого цвета и размера.
– Нет, Хэд. Я так не могу. Ты же их украл.
Костя попятился от протянутых штанов и почувствовал, как под кроссовком что-то