– Уверены? Именно тигра?
– Именно тигра.
– Больше мисс Дятлова в «Аструм» не приходила?
– Нет, ни я, ни мой сменщик ее не видели».
Ульке понадобился тигр? Зачем? Мне почему-то запомнилось, что она искала мужчину.
Драконы, тигры… Еще немного, и пойдут единороги… Так, стоп!
Я вернулась к списку постояльцев отеля. Глаз уже цеплялся за это имя, странное, не местное. Вот он: Тайр ти Грайц.
– Тайр… Ти Грайц… – я прислушалась, как оно звучит. – Тайгер, тигр…
Может, администратор ослышался? Улька переехала в штаты только в четырнадцать и говорила с акцентом. Иногда путала слова, заменяя их русскими.
– Можете пробить вот это имя? – протянула старому копу записку.
– В наших базах такого нет, мисс, – через несколько минут отозвался он.
Кто же ты такой, Тайр?
Ти Грайц снимал люксовые апартаменты на самом верху. Встретилась с ним Уля или нет – кто знает? Но искала (я теперь почти уверена) именно этого мужчину. «Тигра».
– Есть записи с камер в коридорах отеля в тот день?
– Дятлову видели только в фойе, у стойки администратора, – старик сверился с данными, покручивая в морщинистых ладонях стопку дисков в бумажных конвертах.
– А я не на Дятлову хочу посмотреть, – коварно сдвинула брови и покусала губу. Взгляд упал на часы. Черт! Мой рейс… – Перепишете мне? Пожалуйста.
– Передайте доходяге Драбберу, что он будет мне должен, – проворчал местный полицейский, засовывая первый диск в жужжащий ноутбук.
Самолет подрулил к аэропорту ровно на закате. Спускалась по трапу я уже в сумерках.
Поднявшийся ветер норовил снести с ног, в воздухе витало предвкушение близящегося дождя, и я подняла воротник повыше. Кутаясь в весеннее пальто, которым я рановато сменила зимнюю куртку, добралась до своей малышки.
Какой-то час – и я буду дома. Закажу горячей лапши, заварю что-нибудь хоть слегка напоминающее кофе… и усядусь за записи.
Нетерпение съедало изнутри: кто же ты, тигр? Даже губу прикусила от распирающих эмоций, подгоняя свой серебристый фордик по влажному дорожному полотну. Дождь захлестал, как умалишенный, и салон заполнился звуками неистово бьющихся в стекло «дворников».
– Если кто-то звал кого-то, – напевала себе под нос, сосредоточенно вписываясь в мокрый поворот, – сквозь густую рожь… И какая вам забота…
Гитарный риф разорвал уютное пространство салона. Хватило одного взгляда на экран, чтобы понять: меня ждет мощный разнос. Таша, Таша… Как ты могла забыть?
– И где тебя черти носят, Наташа? – голос Элис звенел обидой.
– Ты застала меня в пути, – пробормотала, притормаживая.
Съехала на обочину, включила аварийки. Опустила голову на руль, потерлась лбом о прохладную кожу. Твою ж!..
– В пути