Взяв скрипку, она приготовилась исполнить новую песню, но, ощутив чье-то присутствие у входа в зал, замерла.
Арабесса оглянулась, ее магия запульсировала, а пульс участился, пока она наблюдала за приближением Зимри. От него исходил аромат Королевства воров, ночи и пряного дыма, когда, грациозно двигаясь, он подошел прямо к ее столику. На нем был элегантный темной-синий жакет, жилет в тон безупречно сидел на широкой груди. Заметив раздражение на его лице, Арабесса приготовилась.
– Ты так и не пришла, – сказал он вместо приветствия. Зимри не выказал ни малейшего удивления по поводу состояния комнаты или того, что она была уставлена увядшими цветами и разбитыми вазами. В конце концов, у Бассеттов на все были свои причины.
– Нет, – ответила она. – Не пришла.
Он нахмурился.
– Почему?
– Мне нужно было решить несколько задач.
– Задач? – переспросил он.
– Да. – Она положила скрипку в футляр, лежавший на приставном столике, и закрыла его.
– Среди ночи?
– Середина ночи такое же прекрасное время, как и середина дня.
Зимри по-прежнему спокойно смотрел на нее.
– Одно из заданий включало разговор с сестрами о том, что ты узнала о Джоанне?
При упоминании о матери, о том, что она отчаянно пыталась выкинуть из головы большую часть дня, Арабесса напряглась.
Но, к счастью, теперь она не была настолько обезумевшей, как вчера.
Сегодняшняя Арабесса отлично владела собой, что позволило ей скрыть внутренний дискомфорт и спокойно ответить:
– К тому времени, как я вернулась к сестрам, Ния уже была навеселе, а Ларкира и Дариус приготовились вернуться во дворец. Так что, к сожалению, нет, мне еще не представилась такая возможность.
«И да, меня это раздражает», – мысленно закончила она.
– Понятно, – продолжил Зимри, не отводя взгляд. – Значит, вместо того чтобы провести ночь со мной, ты ушла и занялась решением других задач?
– Силы потерянных богов, Зимри, – разозлилась она, выходя из кольца столов. – Что за допрос?
– На самом деле все довольно просто, – сказал он, скрестив руки на груди. – Мне хотелось бы знать причины, по которым меня отвергли.
– Никто тебя не отвергал.
– Да? – Он поднял темную бровь. – Значит, на самом деле ты приходила в мои покои, а я просто забыл об этом?
Арабесса смахнула с рукава ворсинки.
– Вполне вероятно.
– Ара, – выдохнул он, показывая, насколько раздражен.
– Зимри. – Она произнесла его имя с таким же почтением. – Если уж на то пошло, стоит поблагодарить меня за то, что я позволила тебе сосредоточиться на сегодняшней встрече с Волковыми.
– Я говорил, что, даже несмотря на встречу с Жадом, хотел провести ночь с тобой.
– А