Ан не тут-то было! В ответ оптимист и сангвиник Сергунька впервые в своей жизни закатил такую истерику, что бабушку встряхнуло, как при землетрясении в Индонезии. И она тут же отказалась от посягательства на святое для мальчугана чувство. Так сын Подлужного отстоял не детский каприз, но право на общение с «каким ни каким», а отцом.
Ровно в двадцать ноль-ноль телефонистка соединила Алексея с сыном. Тот вновь «сцапал» трубку на первом же сигнале и, не дожидаясь отзыва «с той стороны», выкрикнул в эфир:
– Привет, пап!
– Привет, Сергунька! – обрадованно отозвался отец.
Сначала они поговорили об учёбе первоклашки. Затем Серёжа по просьбе отца рассказал все новости про Мишутку. После чего настал черёд Подлужного рассказывать старшенькому про природу и иные достопримечательности Сылки. Пользуясь случаем, Алексей красочно расписал, какой замечательный детский шахматный клуб функционирует в Красносыльске.
– «Пешечка» называется.
– Пешечка, – хихикнул Сергунька.
– А возглавляет его Дина Михайловна Шахова.
– Шахова, ха-ха-ха! – засмеялся мальчик. – Шахоматова, ха-ха-ха! Ферзева…
– Будешь туда ходить? – интриговал сынишку отец. – Ребята в разных соревнованиях участвуют. В Солегорск выезжают, в Среднегорск.
– Буду, – охотно согласился Серёжа. – А когда ты нас заберёшь?
– Прежний дядя прокурор сможет только после Нового года освободить квартиру, – вздохнул Подлужный. – Вот тогда сразу вас заберу!
– До-олго, – задумчиво протянул мальчуган. – А когда к нам приедешь?
– Постараюсь пораньше, но в конце октября – железно буду, – пообещал Алексей, зная, что на сына производят впечатление «сочные» эпитеты.
– Желе-е-зно, – уважительно повторил тот.
– А как там мама? – в нейтрально-дипломатическом тоне «закинул удочку» родитель.
– Только что вместе с бабушкой стояли около меня, – «выдал» женщин малец. – А сейчас убежали на кухню, к дедушке. Орут, что у деды чего-то «убежало».
– Угу. А ты, Сергунька, как вас с Мишуткой станут укладывать, можешь поцеловать маму и сказать: «Я люлю тя, Танечка!»
– А почему так? – заинтересовался сын.
– Видишь ли, когда ты ещё даже не родился, мы так с мамой шалили, и я признавался ей в любви. А нынче я далеко.
– Кгм. А если она спросит меня?
– Ответишь, что папа так привет передаёт.
– Ладно, скажу, – торопливо проговорил сынишка. – Пока, пап. Там у дедушки ещё что-то и сгорело. Слышишь, как они орут?! Да-да…И я тоже жму твою мужественную лапку! Хи-хи-хи!
3
Обнадёженный старшим сынишкой, Подлужный отправился в коммунальную баню. Там он отвёл душу в парилке, поддавая жару так, что вскоре остался один.
Полчаса спустя, он, размягчённый и довольный, перебрался в помывочное отделение. И тут его умиротворённость как рукой сняло.