– Николай Семёнович? – как же хорошо, что я был у архивного стола, а не толкал тележку в конце архива. Я быстро поднялся наверх, по пути отряхая руки от книжной пыли.
– Пошли, – профессор, как только увидел меня, сразу требовательно махнул рукой. – Ты на часы-то смотришь, Лиадон?
– Шестнадцать двадцать, а что? – я не спеша снял фартук и повесил его на спинку стула.
– Двадцать минут назад ты должен был присутствовать в кабинете алхимии, – сердито процедил Персонс. – Это просто немыслимо, я бегаю за первокурсником… Или тебе совсем не интересно узнать результаты испытаний?!
Краска прилила к моим щекам. Точно! По воскресеньям профессор Персонс согласился работать с нашей четвёркой!
– Извините, пожалуйста, Николай Семёнович! Я только вчера во дворце был, там столько всего за неделю произошло, у меня совсем из головы вылетело!
– Чтобы больше такого не было, – Персонс немного оттаял. – Это первый и последний раз. Пошли уже.
– О, Ти вернулся! – встречал меня в кабинете широко улыбающийся Павел.
– Как там, во дворце? – подскочила ко мне Дарья. – Говорят, со всех государств делегации прибыли. А кто от эльфийцев был? Я слышала, у них новая министр магии, крутая тётка…
– Это всё потом, – профессор захлопнул дверь и занял место за трибуной. – Сейчас вся группа в сборе, и я, как обещал, сообщаю первые результаты тестирования эликсира.
Профессор Персонс достал из папки толстый коричневый лист, положил его на стол, стилусом словно подцепил что-то с него и бросил сначала на дверь, а потом на стены, пол, потолок и каждое из окон. По поверхностям расплылись кривые руны, чем-то похожие на те, что вчера вечером выписывал Острогов.
– Итак, господа, – профессор принялся сосредоточенно перелистывать бумагу в пухлой папке, – неделю назад вы показали мне вашу разработку энергетического эликсира. Я внимательно изучил подготовленные вами отчёты, саму структуру эликсира, поговорил кое с кем на фабрике. И хочу сказать, что плохо всё. Абсолютно всё. Поставленную задачу вы завалили, целиком и полностью.
Персонс замолчал. В тишине комнаты было слышно, как слегка шипели угасающие руны.
– Подождите, – первой очнулась Дарья. – Профессор, почему завалили? Мы же…
– Вы ещё спорить будете?! – профессор перевёл сердитый взгляд с руны на девушку. – Работа никчёмная, намешали всё подряд, взболтали и получили какой-то веселящий напиток! Ему лучшее место в раковине. Я вам столько времени дал, все условия создал, собирал вас всех несколько раз. Правильно мне говорили, что подключение этого первокурсника к вам будет глупостью несусветной. Надо мной уже смеются на алхимическом факультете, говорят, бездарностей понабрал! А вот теперь мы можем спокойно поговорить и по делу обсудить вашу работу.
Профессор настолько резко сменил тон общения,