– Меняем стреловидность, – прокомментировал он. – Скоро звуковой барьер преодолеем.
И как бы в подтверждение его слов Александр почувствовал лёгкий толчок и тишину наступившую вслед за ним. Лишь вибрация корпуса да отдалённый гул сопровождали полёт.
– Всё, проскочили барьер, – сказал Валерий. – Звук двигателей уже не может нас догнать.
А разгон продолжался. Небо становилось всё темнее, а Солнце всё ярче. На него невозможно было смотреть. Георгий опустил светофильтр на стекло иллюминатора. Женя сидела тихо, как мышка, и держала маму за руку. Ей не нравилась перегрузка, ей нравилась невесомость.
Но вот послышался новый нарастающий гул. Корпус космоплана завибрировал, и стреловидное крыло самолёта-носителя провалилось вниз.
– Всё, – заявил Валерий, – оторвались.
– Как оторвались? – с тревогой спросил Александр.
– Оторвались от носителя.
– Зачем? – не понял Саша.
– Он нам больше не нужен. Он же не может улететь в космос! Такая бандура! Теперь мы полетим самостоятельно.
– А… Я думал, сломалось что-нибудь.
– Чудак ты, – усмехнулся Валера.
– А куда же носитель делся?
– Обратно на аэродром полетел. Теперь он спокойненько будет планировать до самой Москвы. Ему и топливо тратить не надо.
Перегрузка слегка уменьшилась.
– Приготовьтесь, – сказал Георгий Евгеньевич, – скоро невесомость.
– А что надо делать? – спросил Александр.
– Сидеть спокойно и не махать руками. А то некоторые пытаются плыть.
– Высота 60 километров, скорость 4 километра в секунду, – объявила бортпроводница. – Разгон заканчивается. Пассажирам, которые плохо переносят невесомость, просьба надеть полумаски.
– Сейчас намордники оденут, – усмехнулся Валера.
– А это ещё зачем? – не понял Саша.
– Это те, кого тошнить будет.
– А мне надо? – с испугом спросил Александр.
– Не знаю. Смотри сам.
– А я почём знаю?
– Тогда одевай.
– А ты будешь?
– Я нет. У нас никого не тошнит.
– Ну и я не буду.
Валера пожал плечами.
Земля медленно поворачивалась под ними. Впереди показались очертания Балтийского моря. Вдруг в салоне стало необычно тихо и Саша полетел куда-то вниз вместе с космопланом. Он хотел ухватиться за что-нибудь, взмахнул рукой и стукнул Валеру по макушке.
– Тихо ты! Чего размахался?
– Падаем… – вытаращив глаза, выдавил из себя Александр.
В груди у него всё поднялось, голова закружилась, а к горлу подступил комок.
– Ааа…
– Держись! –