А вокруг всего этого стояли на передвижных подставках приборы, о назначении которых я мог лишь догадываться. Хотя нет, одну все же опознал – центрифуга для пробирок.
Зато док здесь явно чувствовал себя, как рыба в воде. Впрочем, не удивительно. Я заметил еще на «Клаусвитце», что док куда комфортнее себя чувствует, когда окружен всякими устройствами и механизмами. Высоколобый, чего с него взять?
‒ О! А вот и ты, Фрэнк. Наконец-то.
– Да, извини, док, увлекся…
– Не страшно. Слушай, прежде чем мы начнем, можешь выполнить небольшую просьбу?
‒ Револьвер не отдам.
‒ Да нет, если тебе так спокойнее – сиди с ним. Я не про то, – рассмеялся Рик. – Скажи мне, ты с Элен, вы теперь…м-м-м…вместе?
‒ Док! Тебе-то это на хрена?
‒ Это важно.
– Важно для чего?
Рик пожевал губы, но не стал прямо отвечать на мой вопрос, вместо этого принялся ходить вокруг да около.
– Ты вот что, если вдруг я прав, то…будь предельно аккуратен. Не вздумай…гм-м-м… – он смутился, а я совершенно не понимал, о чем он тут толкует и что пытается донести.
– Ты попроще можешь? – вскипел я. – Говори как есть!
– Ладно. Короче, скафандр на Фрэнка-младшего надевай, понял?
– Эм… – я сначала озадачился, но затем до меня дошло, что имеет в виду док.
– Тебе не стоит делиться сейчас своим биологическим материалом с кем-либо, – закончил пояснения док, – по крайней мере, пока я не изучу тебя целиком.
Я просто молча кивнул.
– Ну вот, значит. Я просто не уверен, и надо бы все проверить, убедиться, так сказать… – забормотал док.
Вообще, док вроде умный человек, но… Вот вздумай мы с Элен снова пошалить, то где, как он думает, мы «скафандр» возьмем? Тут киосков и автоматов нет…или есть? Но все же он меня озадачил. И я ведь в момент близости с Элен даже не задумался об опасности своего «биологического материала», равно как и Элен не задумалась. Но…какая в этом может быть опасность? Я ведь до сих пор человек!
‒ Да понял я, понял! Буду осторожен. Но может, начнем уже эти твои проверки? Может, это все лажа, нам вовсе и не о чем беспокоится…
‒ Нет, не лажа. Давай я тебе кое-что расскажу, но ты пообещаешь мне, что будешь помалкивать и не перескажешь все, что услышишь, Элен, или кому бы то ни было еще. Хорошо?
Я кивнул, и док приступил к рассказу. Он кратко изложил историю экспедиции в систему Алькари, о том, как там люди столкнулись с непонятным явлением – «постгибернационный психоз», и о столкновении с первыми Дэворарами.
Я не стал его перебивать, хотя обо всем этом и сам знал. Да черт, любой ребенок в любом из самых отсталых миров сможет все это рассказать.
Но вот затем док начал излагать детали, и вот они уже меня крайне заинтересовали.
Оказалось, что Рик, еще будучи молодым и горячим, завел дружбу с неким Винсентом Берком, правнуком того самого Берка, который «Спаситель Человечества», человека, вернувшего