– Я и так думаю, – ответил Артам. – И ничего другого придумать не могу, как просить помощи богини Мары милостивицы.
Хойскар задумчиво склонил голову набок и ответил:
– Ну, что ж. Это тоже решение. Мила-а, очнись…
Девушка прошла в казарму и села рядом с Неелой на нары. Заботливо поправила волосы на ее голове и, вздрогнув от слов Хойскара, недоуменно на него уставилась.
– Хойскар, я не сплю, ты чего?
– А то. Надо просить помощь у Мары.
– Помощь? Ага, сейчас я подумаю… А какую?
Хойскар переадресовал вопрос Артаму.
– Артам, какая нам нужна помощь?
– Она должна снять наваждение.
– Слышала?
– Слышала. А с кого?..
– Артам? – дикарь вопросительно посмотрел на мага.
– С вас, с жриц-богинь. Мы не находимся под воздействием.
– Э-м-м, но тут нет жертвенника. Мне нужна кровь для жертвы.
– Наша с Артамом пойдет? – уточнил Хойскар.
– Наверное, – неуверенно ответила Мила. – Я попробую…
Хойскар без колебаний надрезал себе ладонь и полосонул ножом подставленную руку Артама. Слил кровь в кружку, где до этого был самогон. Протянул кружку с кровью Миле. Та взяла кружку и поставила ее на лавку, предварительно перед этим очистив ее от мусора и крошек.
Затем затянула странную заунывную мелодию. В такт своим словам стала подрагивать плечами и притопывать. Скинула накинутую на плечи шубку из рыжей лисы. Затем закрыла глаза и стала повышать голос.
Хойскар отошел от нее подальше и смотрел на извивающуюся в танце девушку с опаской. Он помнил, как в прошлый раз при таком же танце двух жриц чуть не ушел за грань.
А Мила подхватила кружку с кровью и неожиданно выплеснула содержимое в огнь.
Яркая вспышка озарила казарму. Артам зажмурился и неожиданно услышал незнакомый женский голос:
– Ты правильно сделал, что предложил позвать меня, Артам. Я дала тебе второй шанс начать жизнь заново и не прогадала. Спрашивай, я отвечу.
Артам приоткрыл глаза и увидел рядом с собой красивую женщину лет тридцати в легкомысленном наряде, состоящем из короткой белой туники, и с веткой цветущей вишни в руках. Глаза женщины смотрели с материнской нежностью, но при этом горели огоньком вожделения.
– Мара? – уточнил Артам.
– А кого ты ждал?
– Я? Никого… Вернее, ждал. То есть не я. Мила ждала. В общем, я запутался, – признался Артам.
– Я все понимаю, Артам, но ближе к делу. Пребывание в мире людей отбирает у меня много сил, и ваша жертва скоро иссякнет.
– У нас здесь некто из другого мира, госпожа, – собрался с духом Артам. – Он нас хочет подчинить себе. Нам нужно его победить.
– Ха! Победить. А стоит ли? Может, лучше изгнать?
– Я это и имел в виду, госпожа.
– Я дам моей служительнице защиту разума, слушайте ее. Прощай, Артам… Женщина исчезла, а затем издалека донеслись затухающие слова: – Будешь в бане, позови…
Артам очнулся и огляделся. Мила сидела на полу