– Может быть! – ответила мисс Жина. – А может быть, и нет… Присмотритесь, видите сухие ветви?
Санни вгляделась в направлении, куда указывала рука мисс Жины. За клубами густого тумана ей действительно удалось различить крону сухого дерева, которое возвышалось над всем остальным лесом. По спине пробежали мурашки, когда Санни подумала, какое же оно, должно быть, огромное вблизи.
– Сухой дуб. И что? – спросила всё та же старшеклассница.
– Сухой дуб, – чуть насмешливо отвечала мисс Жина. – С белой корой. Чтобы обхватить его ствол, нужны минимум десять человек! Говорят, что в Средние века ведьмы проводили тут жуткие обряды, призывали мифических существ и духов, водили с ними хороводы, прыгали через костры… Ещё говорят, что вечный туман – это их колдовство, чтобы скрыть волшебство от глаз простых людей…
– Мы же туда не пойдём, да? – спросила Кира слегка испуганно.
– Обязательно пойдём! – улыбнулась мисс Жина. – Такую красоту вы больше нигде не увидите.
Тут учительница была права. Санни не могла оторвать глаз от раскидистых ветвей огромного дерева, которое с каждым шагом проступало из тумана всё отчетливее.
Экскурсия с мисс Жиной больше напоминала прогулку: она рассказывала о растениях непринуждённо и только тем, кто хотел её слушать. Кира не отходила от неё ни на шаг, а вот Санни хотелось отстать и немного побыть наедине с собой. Ходить по туманному, загадочному заповеднику было почти приятно, и ей удалось ненадолго забыть о близнецах и своих повседневных проблемах.
В какой-то момент из раздумий её выдернула Кира:
– Я тебя потеряла!
– Я тут, – кивнула ей Санни. – Просто гуляю.
– Красиво тут, да? Я бы сюда каждый день ездила!
– Ага.
Кира пошла медленнее, чтобы поравняться с Санни. Она теребила краешек своей клетчатой рубашки.
– Я заметила, что ты всегда одна обедаешь, – сказала она негромко, преодолевая робость.
– Ага.
– Я тоже. Мы могли бы… Ну, знаешь… Иногда вместе обедать, – выпалила она, густо краснея.
Санни какое-то время молчала, а потом ответила:
– Не знаю. Я тишину люблю.
Кира посмотрела на неё обиженно.
– Знаешь, я могла бы тебе помочь с проектом. В гости на чай позвать или ещё что. Но тебе, похоже, кроме самой себя никто не нужен. Это грустно. Ты грустная.
Она ускорила шаг, чтобы догнать мисс Жину. Санни почувствовала угрызение совести. Ей захотелось догнать Киру и извиниться, но вместо этого она упрямо, громко фыркнула. Если хочет обижаться – пускай. Ей, Санни, нет до этого никакого дела.
Глядя на огромное дерево снизу вверх, Санни чувствовала себя крохотной. С земли казалось, будто дуб держит на своих ветвях всё небо, не давая тому упасть. Туман здесь был гуще, чем во всей округе, будто и вправду скрывал что-то зловещее. Где-то в отдалении жаловались подростки: фотографии