Камера визофлара, пролетающая вдоль строя застывших по стойке смирно курсантов, демонстрируя их лица на экран трибуны ректора, замерла и медленно наклонилась, передавая вид… её груди? Щеки Юнары вспыхнули, но она не шелохнулась. Она лучший пилот, а не какая-то гхнара! И пусть не думает Император, что она хочет заслужить место своими… формами! Сегодня она победит, и все убедятся, что главное ее достоинство – мастерство высококлассного пилота, а не… вот это.
Ранее возникшее решение выиграть гонку назло Стергу внезапно превратилось в категорическое намерение. Что сейчас ее сдерживает? Да ничего! Если на предыдущих этапах она специально уступала Стергу, одновременно мешая остальным его перегнать, то сегодня все изменилось. Теперь она никому не уступит! Придет первой! Выиграет гонку и займет место помощника Советника Императора! Только так!
Юнара с вызовом посмотрела на далекое, но все равно отчетливое лицо Императора. В этот момент Император поднял голову от экрана и, кажется, посмотрел прямо на нее через все поле. Но луч светила уже побежал дальше по бетону, приближаясь с огромному матово-черному табло в конце поля, и хотел ли Император рассмотреть именно ее в строю курсантов, разглядеть уже было невозможно, его лицо скрылось в тени.
Камера визофлара полетела дальше, а Юнара все еще пыталась проглотить в горле комок и расслабить сжатые до боли мышцы живота. Кажется на миг, всего лишь на мгновение, Император посмотрел прямо ей в лицо. Ощущения не могли обмануть, все говорили ранее о “тяжелом взгляде” Императора, вот эту тяжесть она и почувствовала, внутренне замерев и напрягшись изо всех сил в ожидании любой неприятности. А может быть ей только показалось, и эти ощущения – всего лишь результат решения победить и предать Стерга на последнем этапе. Предать?! Он обманул ее первым, гораздо раньше, а сказал об этом только вчера! Рассердившись на саму себя, Юнара с шумом втянула воздух и почувствовала, что влажность резко возросла.
Скоро ливанет. Она проследила за лучом солнца, который, отразившись от черноты экрана, исчез.
А вместо него на табло вспыхнули огромные белые буквы:” 5 курс. Пилоты. Финал.”
И вслед за шумом приближающегося ливня по табло поплыли имена:
… Стерг Ваалтан… Юнара Ланир…Раянира Кеот… Дайсер Тирн…
Юнара с усилием выдохнула застрявший в горле воздух и разжала кулаки. Их имена по-прежнему ставили рядом, не зная, что они – уже не вместе, не пара… По щекам побежали слезы, смываемые посыпавшимися каплями дождя, пока еще не ливня.
– Вы, лучшие пилоты Академии, сегодня…, – ректор уже почти кричал, но его слова с трудом доносились сквозь нарастающий шум приближающегося ливня. – … выберет в Совет Империи одного из финалистов… Занять предстартовые позиции!
Наконец-то! – По телу пробежала