А Решетова тем временем зарделась и, засмущавшись, улыбнулась:
– Спасибо! Я старалась…
Мне вдруг показалось, даже не знаю почему, что это Вика стоит рядом с Прохором и улыбается…
Образ Ведьмы был настолько реален, что у меня, как сегодня на кладбище, в груди все сжалось и заныло. Образ же Вики стал медленно рассеиваться, таять и, наконец, исчез совсем, оставив после себя лишь мутную дымку, оказавшуюся моими выступившими слезами.
– Алексей, что случилось? – услышал я напряженный голос Пафнутьева, оттенки эмоций которого чувствовал и так.
– В носу защипало, – пришлось шмыгнуть, а потом проморгаться, – может, простудился где…
– Ты это… не вздумай разболеться! – напряжение в эмоциях Виталия Борисовича сменилось облегчением. – Потерпи хотя бы до завтра, а уж там… Можно даже поездку в Кремль отменить.
– Я отцу с бабушкой обещал, в любом случае поеду. Вас что, тоже на беседу пригласили?
– И Прохора довеском.
– Понятно, – я окончательно пришел в себя, лишь усилилась тоска по Виктории, преследовавшая меня последние три дня, да тяжесть в груди продолжала давить.
От грустных мыслей отвлекла чуйка, подсказывающая, что три колдуна в обществе нескольких обычных обликов находятся уже рядом с особняком.
– Кузьмин что, Лебедева с собой везет? И еще кого-то?
– С чего ты взял? – за Пафнутьева ответил воспитатель, уже успевший вместе с Екатериной спуститься с лестницы. – Лебедев дома отмечает. Ваня с семьей должен подъехать.
– А почему тогда?.. – я осекся.
Твою же!.. Совсем забыл о том разговоре с Колдуном! И еле удержался от очередного перехода на темп – уж слишком велико было искушение глянуть сыновей Ванюши прямо сейчас. Выдохнув, успокоил себя тем, что подобная возможность у меня еще будет, и не одна.
– Ладно, проехали… – и отмахнулся. – В конце концов, мы всегда гостям рады, а уж ближайшим родичам наших домочадцев и подавно.
Минут через пять в дом зашел не только Кузьмин с двумя стесняющимися пацанятами и смущающейся миловидной женщиной лет тридцати, но и Михеев, как я понял, со своей семьей. Пока они все раздевались, вернее, переодевали детей, решил прояснить ситуацию:
– Виталий Борисович, – я покосился на стоящего рядом Пафнутьева, – про ротмистра тоже знали?
– Ага, – кивнул тот. – Решение принимали совместно, всяко же веселее будет.
– А подарки детям?..
– Дыши ровно, Лешка, – это был уже Прохор, – все продумано, не первый раз замужем.
– Ну, теперь-то я полностью спокоен, раз у вас в очередной раз все продумано… Хотели как лучше,