Ноэль краем глаза замечает мою руку на талии своей подруги и недовольно поджимает свои пухленькие губки.
– Что принести вам выпить? – спрашивает на общем языке.
– Неси, что подороже, а счет оплатишь со своего кармана! – продолжает изрыгать девица.
Я окончательно убеждаюсь, что на моих коленях сидит уверенная матерая стерва. Но не тороплюсь вступаться за Ноэль. Ненавижу в людях слабость. Слабаки долго не живут, либо ведут скудное существование, загаживая мир своим никчемным присутствием. Трудности закаляют характер. И этой девчонке полезно принять парочку ударов. Тогда, может, наконец поймет, что здесь ей не место и уберется куда подальше для собственного же блага.
Ноэль кивает, стараясь не смотреть на меня. Ее белокурые волосы плавной волной приподнимаются и аккуратно спадают на плечи, когда она делает крутой разворот, чтобы убежать к бару.
Глава 9. Ноэль
Я не всегда была сильной. Поступив в возрасте десяти лет в тренировочный лагерь Бюро, я была самой слабой, маленькой и худой в своей группе. Сверстницы, которые успешно обучались боевым видам искусства, обожали выбирать меня в качестве жертвы. Я представлялась для них идеальной грушей для битья, победить которую не составляло особых усилий.
Приходилось терпеть!
Синяки на моем тощем теле не успевали рассасываться, как на их месте расцветали новые. Более яркие, более болезненные.
Мы все были побиты жестокой реальностью. Сюда не попадают отпрыски из благородных семей. Ряды агентов пополняются исключительно сиротами, брошенками или детьми, проданными своими же родными за очень большую сумму мрагар.
Наш наставник закрывал глаза на все царившие среди учеников издевки, презрительно бросая: «Если выживите здесь, то в деле вам не будет равных».
Мы очень рано познали суровую истину. Жизнь – это игра на выживание. И выживают в ней только сильнейшие.
Беру в руки круглый поднос с тремя стаканами. Народ продолжает прибывать, но ринг пока одиноко пустует.
Клойд неотрывно смотрит на меня с самого момента появления. Я успела уловить момент, когда его ожесточенный взгляд, от которого затряслись даже мои кости, нашел меня среди толпы.
Злится! Но я почему-то уверена, что пришел он сюда, чтобы вновь встретиться со мной.
Останавливаюсь возле их столика. Мишель полушепотом о чем-то воркует с Клойдом, стараясь этим разозлить меня. Парень с длинной черной косой погрузился в глубокие раздумья, всем своим видом показывая, что «Покос» – последнее место, где ему сейчас хотелось бы находиться.
Я перевожу взгляд с одного на другого, прикидывая, как себя вести.
– Ваш заказ! – привлекаю внимание к себе и расставляю напитки напротив каждого.
Смотрю мельком на Клойда и замечаю маленькие морщинки в уголках его рта, которые выдают в нем привычку поджимать губы в недовольстве.
Срабатывает