– А я?
– А разве ты не знатного рода?
– Абсолютно, мои родители не имеют дворянских корней. Ну, может и кто-то был, но мы даже не знаем. А кто у вас претендент на невесту?
– Есть одна, двоюродная сестра императора. Но это тогда будет катастрофа. Очень жаль, что ты не знатного рода. Но ты ведь не будешь рассказывать об этом?
– Если вы меня не отправите сразу после этого конкурса домой, то расскажу, – пообещала Таня.
– Ты шантажистка.
– Нет, боюсь, что меня Солейн с кареты выбросит где-то вместо того, чтобы доставить домой.
– Почему ты так думаешь о ней?
– Потому что мне пришлось с ней общаться, – буркнула Таня.
В комнате её ждала Айя. Она уже знала, что её госпожа Таня приехала первой. Предложила принять ванную, но Таня решила, что раз она уже два дня не тренируется, нужно наверстать упущенное. Бегать лучше всего было в одежде для поездки на лошади, да и всё равно её нужно было стирать. Поэтому она вышла на ту часть садика, которая была прикреплена к их комнате и сделала шесть кругов по периметру неспешным бегом. Потом на террасе начала делать упражнения.
Девушки – соперницы откровенно глазели на это представление, но Тане было всё равно – они два года подряд день в день занималась и безделье её напрягало. Да и физические упражнения разгружали её голову, после них приходили в голову умные мысли.
Изрядно размявшись, Таня приняла ванную, затем её ждал обед. Ей приносили почти то, что она любила. После обеда Таня решила поговорить с Айей, пока та расчёсывала ей волосы.
– Айя, расскажи мне, кто такая Верония.
Горничная сразу приложила палец к губам, будто боялась, что их подслушают и, наклонившись немного к голове, начала рассказывать:
– Это очень, очень плохая женщина. Злая, злопамятная, страшная колдунья. Если она станет супругой императора, это будет беда.
– А почему беда? Разве император не может запретить ей управлять народом? – удивилась Таня. Она также старалась разговаривать вполголоса.
– Не может. По нашим законам жена и муж одинаковые в правах. И императрица правит вместе с императором.
– А Солейн тогда кто?
– Она занимается невестами императора, эта должность ей перешла по наследству от её бабушки. Бабушка подбирала невест для отца императора. Но, кажется, эти невесты ещё хуже предыдущих. Ну, кроме вас, конечно.
Видно было, что Айя смутилась своей оплошностью. Но теперь Тане всё стало более – менее понятно, почему Солейн выбрала её тогда. Жирное оно – самая лучшая невеста для императора, чтобы потом ему пришлось жениться на Веронии. А Солейн получит хорошее вознаграждение за свои старания. Если останется жива. А это значит, и это реально, что её, Танина жизнь в большой опасности. Таня задумалась.
– Айя, думаю, невесты императора между собой соперничают. И чем меньше их останется, тем больше шансов. Ведь так?
– Вы правы, но невест хорошо охраняют. И от чужих и от них