Глава третья – Махачкала
По приезде в Махачкалу мать по знакомым следам снова устроилась на работу в порт уборщицей, а жилищем у нас опять стал подвал. Но в этот раз в подвале мы прожили недолго, вскоре ушли на квартиру к моему двоюродному брату Данилову Андрею, он родной брат Марии Даниловой, что живет в Ставрополе, в семье которой мы с матерью, бывало, также получали приют в своих скитаниях. Так вот у него в коридоре мы и жили.
Наступила осень 1939 года, я пошёл в пятый класс в школу, что находится на горке недалеко от маяка. Учился я там совсем недолго, что-то около месяца или полутора, с самого начала занятий начались у меня с ними нелады, тогда мы как раз начали изучать немецкий язык, предмет, который мне совсем не давался и не нравился, тут и пошли мои невыполнения уроков, пропуски занятий, вызовы матери в школу и прочие известные неприятности. Я сперва держал позицию, мальчишечьего упрямства хватало, не буду, говорил, его учить, а потом и вовсе перестал ходить в школу. Уж как ни уговаривала меня мать продолжить учёбу, не смогла уговорить, я наотрез отказался и заявил, что пойду работать. Думаю, в такой моей неприязни к школе свою роль сыграло также и то обстоятельство, что я к тому времени ростом вымахал почти вдвое выше других мальчишек и девчонок, рядом с которыми приходилось сидеть за партой, тогда как ребята мои ровесники учились уже в восьмом-девятом классах.
Вот на этом и завершилось моё образование, начались безделье и праздное шатание по городу, чтобы иметь при этом какой-то минимум для самоличных расходов, я стал учиться совмещать приятное с полезным – подрабатывать, гуляя. Была у меня с самого детства заветная мечта – уж очень я хотел стать металлистом, то есть слесарем или токарем, и по этой причине часто околачивался около управления большого завода, которому позднее, уже после войны, присвоили имя известного героя-подводника Магомеда Гаджиева. Ходил я туда узнавать, какие у проходной висят объявления, кто требуется на работу, попутно же заглядывал на металлосвалки, каких около завода было достаточное количество, и собирал цветной металлолом. Ещё поживиться брошенным металлом, в том числе и свинцом, можно было в порту вокруг мастерских. Тогда в городе функционировали пункты по приёму вторичного сырья: меди, бронзы, свинца, всяких тряпок, костей, старых галош, но самым ценным считался, конечно, металл, особенно цветной. Бывало, соберу по городу да сдам на пункт металлолом – глядишь, заработал рубль-полтора. Когда металла не было и свалки пустовали, я занимался рыбалкой, ловил бычков и тарашку7 с баржи, которую выбросило штормом на берег около «дома грузчиков», рядом с которым мы жили.
Частенько вместе с другими мальчишками мне доводилось занимался рыбным промыслом совсем иного рода. На месте нынешнего городского пляжа Махачкалы, большом песчаном