Приподняв полы длинного платья, к нам спешила знакомая эльфийка. На трапезе девушка сидела почти напротив нас, и я изредка ловила её сочувствующие взгляды. Догадывалась, что дойдёт до знакомства.
– Я тис Мириэль Тариллион, – поклонилась она. – Но можно просто Мириэль. Эльфийские титулы сильно отличаются от ваших. Слишком непривычные.
– Рада знакомству, Мириэль. Тогда я просто Катриона, – доброжелательно улыбнулась принцесса.
Надо же. Когда не капризничает, похожа на милую девушку. Вот бы всегда такой была.
– Оливия, – тоже улыбнулась я.
– Я слышала вашу ссору, – Мириэль грустно посмотрела на меня.
– Мне кажется, её не слышал только глухой.
Эльфийка поравнялась с нами, и мы не спеша пошли в крыло невест.
– Мне жаль, что Его Величество и герцог Коннел так сказали.
Не только они.
– Не верю, что они отчитали меня за какую-то вилку, – недовольно буркнула я, не сказав ничего про Рейнарда. Мало ли, советник услышит. Как говорится, помяни чёрта, он и явится.
– Мне тоже показалось это немного нелепым… Я считаю, что это не ваша вина. Драконий этикет вам знать не обязательно. Его ведь почти никто из иноземных невест не знает!
– Тогда зачем нужно было устраивать такое?
– Думаю, они специально. – Мириэль обвела нас с Катрионой внимательным взглядом. – Я ни разу не видела, чтобы император или первый советник вели себя так неподобающе. Но с герцога Коннела станется. Он помощник при дворе, важная шишка и омерзительный дракон.
Значит, всё-таки спектакль устроили. Только непонятно, почему та драконица мне об этом сказала. Пожалела?
– Ты знаешь императора и остальных? Встречала их раньше? – восхищённо спросила Катриона. Я навострила уши.
– Да. У эльфов с драконами торговый мир, а мой отец тесно сотрудничает с императорским двором. Я была на ежегодном балу и на нескольких званых ужинах.
– Ого-о, – завистливо протянула принцесса.
– Каким был император? И советник, – спросила я невзначай.
Мы сбились с пути, перестав идти за остальными невестами, и вышли в колонный зал. Дорогу от трапезной до своих покоев я запомнила, но всё же решила довериться Мириэль. Она шла уверенно, подтверждая, что была во дворце не раз.
– Как сказать… Они были сдержанными. Император любезничал со всеми гостями. Никого не принижал! А герцог Эстанвиль спокойно вёл переговоры. Хотя его поведение не особо отличалось от того, что было на сегодняшнем вечере.
Не удивлена. Как есть ледышка.
– Почему же с нами чешуй… кхм, драконы совсем не любезничали?
– Я полагаю, они просто хотят, чтобы вы в скором времени покинули империю.
– Мы и так собирались сделать это в скором времени, – пробормотала я тише, ловя возмущённый взгляд Катрионы.
Так. Пусть даже не заикается о том, что хочет остаться! Принцессу, кажется, ничему не научил званый ужин.
Мы поднялись