– Но как мне это сделать? Я ведь не владею ни шпагой, ни арбалетом.
– Ты владеешь даром предвидения. Именно он, полагаю, станет твоим оружием.
– Но вы сказали, что я поселюсь в Лувре, как такое возможно? Разве никого не удивит, что при дворе внезапно появилась простая сельская девушка? – спросила Мадлен.
– Никто не должен узнать, кто ты на самом деле. Не открывай своего родства с Нострадамусом. Я дам тебе личную рекомендацию, в которой назову дочерью разорившегося виконта. И ты войдешь в свиту королевы Луизы, супруги Генриха. Станешь её фрейлиной, – объяснила Екатерина.
– А если королева откажет?
– Не посмеет.
Екатерина взяла со стола давно заготовленное письмо и передала его Селесте.
– Мадемуазель Моро лично доставит мою просьбу Луизе.
Медичи, слегка прищурившись, еще раз с ног до головы оглядела Мадлен.
– Боюсь, единственное, что может выдать твоё неблагородное происхождение, – незнание придворного этикета. Селеста всегда будет неподалёку и, если тебе потребуется помощь, окажет её.
Фрейлина Екатерины, поймав на себе взгляд бывшей королевы, незамедлительно кивнула.
– Ах да, забыла. – Екатерина прошла по комнате и вынула что-то из ящика дальнего стола.
Когда Медичи вновь приблизилась, Мадлен заметила в её руках старую потёртую книжицу в кожаном переплете.
– Эту вещь вместе с предсказанием передал мне Мишель. Теперь я отдаю её тебе в надежде, что она поможет защитить моего сына, – вручая книгу девушке, пояснила Екатерина.
Мадлен раскрыла оставленную Нострадамусом книгу и удивлённо взглянула на бывшую королеву.
– Здесь нет ни одной страницы, они вырваны, остались лишь корешки.
Екатерина кивнула.
– Я знаю, таким дневник и попал ко мне. Твой дедушка любил загадки. Возможно, это одна из них. И тебе, верю, удастся её разгадать. А теперь ступайте. Для тебя, Мадлен, приготовлены вещи, будь добра, сними это деревенское платье и надень то, что подходит дочери виконта. А затем Селеста проводит тебя в Лувр и представит королеве Луизе, – произнесла Екатерина, словно потеряв к мадемуазель Бланкар всякий интерес.
Селеста поклонилась, следуя её примеру, то же сделала Мадлен. И девушки покинули покои Медичи, не услышав от неё более ни слова.
Глава 3. Фрейлина её величества
La belle cage ne nourrit pas l’oiseau.
Золотая клетка соловью не потеха.
Закрыв за собой дверь в одну из комнат замка Тюильри, Селеста показала мадемуазель Бланкар несколько платьев, подготовленных специально для неё.
– Выбирай, в каком