….Солнце, стояло высоко в зените и, кажется, во всем мире, не было ничего, кроме яркого, «обжигающего» света и раскаленного песка.
Человек, шел давно. Он не помнил: – Кто он? Откуда? Как попал, на эту планету? Сколько идет? Куда и зачем? Его мучила жажда и, не просто жажда, перед глазами, постоянно стояла вода, которую он пьет, льет на себя, не жалея, не капли…
Язык перестал шевелиться, от того, что распух, от недостатка влаги. Казалось, что горло обработали «наждаком», постоянно хотелось глотать, но кроме судорожных движений, ничего не получалось, потому, что слюны не было.
Он «брел», не открывая глаз. А на что смотреть? На песок? На солнце? Шел в «полусне», как на «автопилоте». Вдруг, какое-то – «шестое чувство», подсказало: – «Надо открыть глаза и посмотреть на то, что впереди».
С трудом разлепив веки, он не поверил тому, что увидел. Вдалеке, где песок сходился с горизонтом, находилось чудесное озеро. И как по «мановению» волшебной палочки, открылось «второе дыхание». Откуда взялись силы, чтобы не просто идти, а бежать? Казалось, что ноги сами «тащат» куда-то, а тело, «невесомая пушинка», которую подхватил ветер и несет вперед, одному ему, известном направлении.
Он не помнил, сколько бежал, кажется, что целую вечность! Наконец, заканчивается песок и вот она, долгожданная вода! Она предназначена не только для того, чтобы пить, в нее хочется окунуться каждой клеткой, своего измученного, организма!
Закрыл глаза, чтобы не спугнуть долгожданную воду и, пробежав последние метры, со всего размаху, упал и начал жадно пить…
Но, вот незадача, он ничего не почувствовал. Не было никакой воды. Оставалось все-то же огромное желание пить, «распухший» язык, «стертое» горло, а так же вкус песка на губах…..
Глава 1. Возвращение памяти
Память – это то, что показывает нам, что вчера был день рождения нашей жены.
Человек, после, неимоверных усилий, наконец-то, открыл глаза. Где он? Где солнце? Где песок? Вокруг тишина. Голые стены, трехмерное изображение картин, с пейзажами неизвестных планет и обнаженных красавиц, собранных со всех обитаемых планет галактики, еще рядом, сопит и храпит огромный, полосатый, шерстяной комок, неизвестного происхождения.
Окончательно, открыв глаза и, пошевелив всеми своими «конечностями», он понял, что солнце и пустыня, это просто кошмар.
Не торопясь, откинул одеяло, затем, скинул с лежака, отяжелевшие и затекшие ноги, он присел, а затем и привстал. Первое впечатление: – весь мир сильно раскачивается. Ноги, ни с того, ни с чего, задрожали, как будто, в знак протеста, от столь непосильной ноши, возложенной на них. Но, через мгновение, все вошло в норму, никто не качал пол и стены и он стоял, на своих двоих, довольно успешно. Как оказалось, верхние конечности, вовсе не нужны для перемещения и ходит он, не на четырех, а на двух ногах. В голове, с тяжелым скрипом, что-то задвигалось: – «Не иначе у меня заработали мозги, отсюда вывод: – я, существо разумное!». Движение резко закончилось и тут же, пришло просветление.
Он вспомнил, что зовут его – Рик, он с планеты – «Горгона».
Планета «Горгона», получила такое название, из-за невыносимых условий жизни, существующих на ней. В одно мгновение, на ней мог начаться ураганный ветер или дождь и так же внезапно, прекратиться. Каменистая почва планеты, мало подходила под засев полезными культурами, и каждую «пядь» поверхности, приходилось, буквально, вырывать у нее. Хорошо еще, что местные физики догадались создавать, над каждым, отвоеванным у планеты кусочке поверхности, защитное поле, которое, не позволяло дождю размывать почву, а ветру, вновь, забрасывать ее камням, с необработанных участков. Рик, происходил из семьи бедного фермера, вывезенного насильно. В те времена, никто не спрашивал людей, куда они хотят отправиться, просто правительство решило, что эта планета должна быть освоена, а заодно и решена проблема перенаселения Земли. Так что, людей, «изобличенных» в малейшей провинности, сажали на космические корабли и отправляли в ближайшие, более-менее, пригодные, для жизни миры.
Конкретно, вина его родителей, состояла лишь в том, что два месяца подряд, из-за задержки, в заработной плате, они не смогли, вовремя, оплатить налоги. Правительство и сочло нужным, внести, их семью, в список переселенцев, туда, где налоги не берутся.
Все его детство прошло в расчистке почвы под посев, в самом посеве и сборе скудного урожая. Но, однако, как говорили раньше: – «В семье, не без – «урода!», он отличался от отца и брата, «закоренелых» фермеров. С детства, Рик, мечтал покинуть этот мир и отправиться в «глубины космоса».
Вечером, после работы, втайне от всех, изучал космическую навигацию, устройство двигателей и все, что связано с космическими кораблями и самой галактикой. Но, знание систем корабля, это прекрасно! Только, где взять денег, на свое «суденышко»? Заработать? На планете «Горгона», это невозможно. Почти все переселенцы, живут натуральным хозяйством. Один растит хлеб, другой картофель, обмениваются излишками, тем и живут. Денег в ходу минимум, только на одежду, которую, изредка, привозят торговцы с других планет,