Псы, сидевшие всё это время в стороне, жалобно заскулили. Когда чаша была заполнена до краев, лорд начал свое шествие вокруг своих солдат. Шествуя по кругу, он останавливался около каждого воина и рисовал на лице особые знаки кровью из чаши. Чернокнижник к этому времени уже вошел в магический транс и вещал последние слова заклинания, которые не смог бы произнести никто из мира живых. Лорд, закончив наносить знаки на своих воинов, вернулся на свое место. Произнеся заключительные слова заклинания, лорд одним глотком выпил все оставшееся содержимое чаши. Кровавые символы на лицах воинов вспыхнули и исчезли, оставив после себя черные следы.
– Теперь, – громко произнес чуждым голосом Деймон. – Вы все можете не бояться смерти, теперь вы – истинные Всадники Ада.
Все воины взревели из-за переполнявшей их ярости и гордости.
– Право, мне даже немного жалко тех, кто решит встать на вашем пути, – зло рассмеялся лорд. Он обратил свой взор на псов.
– Пожалуй, и вам найдется место в предстоящем веселье. Карниван! – рявкнул он.
***
Командир патрульного отряда Вертус Мак Гнил решил сделать перерыв и дать солдатам передохнуть.
– Перерыв десять минут, парни, а потом продолжим.
– Спасибо, шеф, – ответил заместитель командира Уинфред Додз.
– Холодная сегодня ночка, а Мак? – сказал Додз, закурив короткую сигару. – Не припомню, когда в последний раз так холодно было.
– Да уж, – согласился Мак, закуривая свою, – Что-то и правда холодновато.
– Жду не дождусь, когда вернусь домой к моим красавицам, – мечтательно произнес Додз. – У них сегодня день рождения. Надо будет не забыть купить большой ягодный торт.
– Сколько им, кстати, исполняется? – поинтересовался Мак, с наслаждением затянувшись сигарой.
– Катрин девять, а Сюзен исполнится пять, – с улыбкой сказал Додз. – Всего пять, а уже такая головастая. Надо бы и вам с Виллой обзавестись парочкой непосед.
– Рановато нам как-то заводить детей Додз, – с улыбкой произнес Мак. – Сначала ей надо получит сан старшей жрицы, а мне – старшего офицера, вот тогда можно будет и о детях подумать.
– Ну как знаешь друг, – пожал плечами Додз. – Только не забудь купить какие-нибудь безделушки моим принцессам, так как ты приглашен. И даже не думай отказываться. – Не дал он открыть рта другу. – Возражения не принимаютс…
Реактивный снаряд разнес голову Додза на множество кусков. Стоящий рядом шокированный Мак так и не успел подать сигнал тревоги. Снаряды снесли ему ноги, и он как подкошенный упал на спину не в состоянии что-либо сказать от ужасной боли. Рядом падали мертвыми солдаты его патрульной группы. Тут он увидел атакующих. И его сердце похолодело от ужаса.
Из темноты