Спрыгнула на пластобетон дороги, и первый же порыв ветра едва не сбил с ног.
– Хэй, этого стоило ожидать, – сказал Анджей. – Сначала нас бросили к дьяволу в пасть на Гефесте, потом мы немножко поварились в его внутренностях на Гекате, и вот теперь мы аккурат в его заднице. Видишь хвост? – подошедший шеолец тронул Марту за плечо, показывая вдаль.
Туда, где над барханами поднимался черный столб смерча.
– Ну надо же… Не хочется только верить, что мы здесь и останемся, – покачала головой Марта.
– Увы, но так и есть, – вместо Анджея ответил тактик. – Местом вашего базирования становится Нифелгейм.
Шершавый язык царапал пересохшее небо, словно в рот сунули крепкий, не желающий размокать сухарь. Марта боролась с желанием открыть рот и попытаться выловить хоть какие-то капли влаги из воздуха. Она хорошо понимала, что боевой форсер способен обходиться без воды несколько суток. Но воздух Нифелгейма казался излишне сухим для не до конца восстановившегося организма.
Вторые сутки колонна из трех транспортеров колесила по пустынным просторам планеты, направляясь непонятно куда.
В полутемном нутре транспортера властвовала жара, слышалось мерное урчание мотора. Духота и повышенная сила тяжести вызывали желание лечь и поспать, но лечь было некуда.
– Командир, – прошептала Сара, тронув Марту за плечо. – Когда можно будет чего-нибудь попить?
– Я спрашивала тактика, – отозвалась Марта. – Тот сказал: когда прибудем на базу.
– Да, ну и место, даже воды нет, – вздохнул Густав и почесал лоб. – Сколько можно в этой коробке болтаться?
– Война – это испытание на прочность, – внушительно сказал Анджей. – И если ты, парень, думаешь…
«Опять завелся», – подумала Марта с тоской.
– Я бы тоже попил, честно скажу, – сознался Клиффорд. – И жрать охота, только не эту гадость. – Он кивнул в сторону плотно набитого рюкзака, стоящего у заднего борта транспортера.
– Отдам три сухих пайка за один мокрый, – предложил Анджей. – Хотя… могу и пять.
– Да хоть десять, – вступил в разговор могучий субтактик, откликающийся на имя Георг. – Нет воды, и взять неоткуда, разве что на следующей остановке возьмемся копать, чтобы дорыться до источника.
– Я готов, а то отлить даже нечем, – буркнул шеолец. – Как встречу Хесуса, надо подать ему идею новых имплантантов: чтобы, это самое, продукты жизнедеятельности очищались до воды и, ну там…
– Опять сухих пайков, ага? – поинтересовалась Марта.
– Так, вас от ученых нужно изолировать, – погрозил пальцем Клиффорд. – А то вы сейчас напридумываете!
– Отставить треп, – пришел через ком-линк голос тактика. – Подъезжаем! Как встанем, так всех на общее построение.
– Ура! – сказал Анджей, а Клиффорд широко улыбнулся.
Транспортер еще некоторое время двигался прямо, а затем остановился.
– Пошли, – сказала Марта своим подопечным. – Глядишь, после построения и попить дадут.
Взяла в одну руку ионное орудие,