Апельсины молчали. «Ишь, какие важные! Не хотят разговаривать», – подумал Пататам.
– Вы здесь в гостях или по делу? – спросил он.
Апельсины не отвечали.
Дверь комнаты отворилась, и на пороге появилась девушка со спортивной сумкой через плечо. Пататам вздрогнул. Он узнал девушку – это она приходила в комиссионный магазин, улыбалась ему и назвала странным именем Буратино. Девушка подошла к столу и заметила маленького пришельца.
– Какая встреча! – удивилась она. – Ты меня помнишь?
– Помню… – Пататам почему-то смутился.
– Как ты здесь оказался?
– Юра меня купил. – Пататам опустил глаза.
– Вот молодец! Как тебя зовут?
– Пататам – покоритель космоса.
– А я – Маша. Оператор вычислительной машины. Где Юра?
– Не знаю. Я проснулся, а его нет.
– Наверное, пошел в магазин, – догадалась Маша. – Сейчас будем завтракать.
Она достала из сумки бутылку молока, булку и сыр, поставила на стол тарелки и стаканы.
– Мы будем с тобой дружить? – спросила Маша.
– Если вы этого хотите, то я – с удовольствием, – отвечал Пататам.
– Ой, как ты странно говоришь! Как старичок. Зови меня на «ты».
– Я постараюсь, – обещал Пататам.
Маша сняла с тарелки апельсин и катнула его по столу к Пататаму.
– Хочешь? – спросила она.
– Откуда он? – задал вопрос Пататам, останавливая апельсин.
Для этого ему пришлось упереться в него обеими руками – апельсин был тяжелый и неповоротливый.
– Он из Марокко.
– Это такая планета?
– Нет. Это государство в Африке.
– Африка – это планета?
– Почему ты все считаешь планетами? – засмеялась Маша.
– Я привык иметь дело с планетами, – гордо сказал Пататам. – Я – покоритель космоса.
– Ах, ну да! – кивнула Маша.
– Почему апельсины такие неразговорчивые? – спросил Пататам.
– Они не умеют говорить. Это же растения, – опять улыбнулась Маша.
– Я тоже растение. И не вижу в этом ничего плохого. – Пататам обиженно засопел.
– Конечно, конечно! – воскликнула Маша, нежно дотрагиваясь до ухоноса. – Но ты – умное растение. Ты умеешь говорить. А наши растения – глупые. Мы их едим.
– Вы едите растения? – в ужасе вскричал Пататам.
– Да… А что!? – удивилась Маша.
– Интересно! А что вы еще едите?
– Колбасу, сыр, мясо… – принялась перечислять она.
– Это – не растения?
– Нет. Это пища животного происхождения.
– Какого?
– Животного, – сказала Маша растерянно.
– А что это такое?
– Коровы, куры, овцы…
– Постойте, постойте! – остановил ее Пататам. – А сами вы кто?
– Мы – люди… Зачем это тебе?
– Не растения и не животные? – уточнил Пататам.
– Ну, животные