– Если бы вы не были дураком, то поостереглись бы, хотя бы молвы людей, – продолжала Ольга в том же тоне. – Стоите посреди улицы с замужней дамой и что-то шепчете ей на ухо.
– Вы, как и обычно, невозможно дерзки, Ольга Николаевна, – как-то злобно оскалился Измайлов. – Не чета вашей сестрице. Она ангел по сравнению с вами.
– Потому такие демоны в человечьем обличье, как вы, и пользуются ее беззащитностью, – парировала Ольга.
– Оленька, прошу, не надо ссор, – забеспокоилась Ирина, видя, что Алекс и Оля сейчас вцепятся друг в друга. – Месье Измайлов просто подошел поздороваться со мной и все…
– Нет не все, – тут же подхватил Александр. – Я люблю вашу сестру, Ольга Николаевна, и сейчас прямо сказал ей об этом, вы удовлетворены?
– Александр Григорьевич, зачем вы… – залепетала Ирина, тут же заалев от смущения щеками и опуская глаза.
– Вполне, – как-то сладко-опасно улыбнулась Ольга. – Сейчас я позову сюда князя Кудашева и скажу ему о вашей любви и посмотрим, что от вас останется после этого.
– И прекрасно, – кивнул также со сладко-ехидной ухмылкой на лице поручик. – Наконец-то дуэль! Пущу ему пулю в лоб, чтобы уже избавить Иришу от этого мерзавца!
– Боже… – воскликнула Ирина в ужасе. – Не надо так говорить.
– Вы так самонадеянны, сударь, что даже не допускаете мысли, что пуля может оказаться в вашем челе? – заявила Ольга.
– Это вряд ли, я отменно стреляю.
Видя, что страсти накалены до предела, и действительно опасаясь, что может появиться Кудашев или кто-нибудь доложит ему об этой недвусмысленной ситуации, Ирина быстро выпалила:
– Александр Григорьевич, прощайте, мы с сестрой спешим в ресторан, там нас уже ждут.
– Ирочка, ты права, – поддакнула ей Оля. – Идите своей дорогой, поручик, и забудьте наконец имя моей сестры, желательно навсегда.
Окатив неприятным взором Ольгу и обратив страстный взгляд на Ирину, Александр выпалил:
– Прочти письмо, Ирина, и ты поймешь, что я сказал правду!
Быстро поклонившись, молодой человек направился далее по улице.
– Этот несносный Измайлов уже второй год никак не успокоится, – заявила Оля, провожая недовольным взглядом высокую эффектную фигуру поручика. – Что за письмо, Ирочка?
– Неважно, – ответила та и сунула записку от Александра в сумочку.
Дом стоял на безлюдной улочке, среди однотипных построек, в окружении фруктовых деревьев.
Осторожно открыв калитку, Ирина вошла во двор и огляделась. Двор казался пустынным. Летние сумерки уже спустились на городок, окутывая причудливыми тенями небольшой двухэтажный особняк, увитый виноградными лианами. Тихо ступая, молодая женщина поднялась на невысокое крыльцо, и одна из ступеней скрипнула под ее легкой ножной. Дверь оказалась не заперта, и Ирина, чуть толкнув створку, зашла внутрь.
Она тут же услышала голоса, доносившиеся из ближайшей комнаты, скорее всего, прихожей горницы или кухни.
– Когда