– К сожалению, Кристоф Коль не имеет квалификации психолога, – вздохнула девушка. – Мне кажется, вы сейчас нервничаете. Можно узнать причину?
– Кофе сделан именно так, как я люблю.
Мария понимающе кивнула:
– Вам неприятны любые мысли о глобальном контроле? Этого достаточно для того, чтобы навсегда покинуть цивилизацию? Или есть что-то еще? Что-то, что толкает вас на этот шаг? Расскажете? Любую проблему можно решить, если захотеть это сделать.
Раздражение нарастало, словно катящийся с горы снежный ком.
– У меня давно не было секса, девочка. Получится у нас с тобой решить эту проблему?
– Конечно, – собеседница даже бровью не повела. – Если вас гнетет именно отсутствие секса, то мы можем вызвать одну из внештатных сотрудниц. А еще здесь есть робот, который полностью копирует мой образ.
– Простите, – Эрику стало стыдно. – У меня все хорошо.
Девушка наклонилась вперед и проникновенно посмотрела ему в глаза.
– Но вам страшно. Вы не хотите туда лететь?
– Да, не хочу, – он пожал плечами, чувствуя как раздражение сменяется равнодушием. – Но мне это нужно. Может быть, закончим разговор?
– Как правило, большинство проблем возникают из-за обычного одиночества. Людям кажется, что во вселенной нет никого, кто был бы способен их понять. Это не так. Может быть, у нас получится найти выход?
– Мария, пожалуйста, давайте закончим этот разговор. Мне хватило вчерашнего.
– Эрик, скажите, разве вам настолько неприятно находиться в моем обществе?
– Мне неприятен этот разговор.
– Хорошо, – покладисто кивнула девушка. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Скажите, вы бывали на планетах Внешнего сектора? Или на Земле?
– Я много где бывал. В том числе и на Земле.
– Завидую, – в голосе Марии промелькнула непонятная интонация. – А я вот все никак не могу вырваться. Там хорошо?
– Там идеальное место для возникновения и жизни нашего вида.
– Ну да, – собеседница неожиданно весело хмыкнула. – Простите, иногда говорю глупости. Я хотела спросить – вам понравилось? Или реклама врет?
– В чем-то – врет, – осторожно произнес Эрик. – Но мне понравилось.
– Слушайте, а вы пробовали найти занятие на Земле? Насколько я знаю, там время от времени открываются вакансии на самые разные…
– Мария, я попросил вас закончить этот разговор. Можно мне просто отказаться от гражданства и улететь на этом чертовом корабле?
– Конечно, вы имеете полное право так поступить, – девушка растеряла все свое веселье и грустно улыбнулась. – Но давайте все же поговорим еще? Этот разговор нужен в первую очередь вам.
Новые волны раздражения плескались в душе, становились все выше и выше, окрашивались в багровые оттенки, начинали захлестывать рассудок…
– Вы ведь не отстанете от меня просто так, верно?
– Эрик, я всего лишь хочу вам помочь, – на этот