– Хорошее вино, – сказал он в никуда, не открывая глаз.
– Да, – улыбнулся его новый знакомый. – В этом колхи мастера!
– Кто? – удивлённо переспросил Микула.
– Мы – колхи3, а это наш предводитель – Аргос, сын Фрикса4, внук Ээта5, царя колхов.
Собеседник Микулы указал на стройного молодого мужчину, который стоял поодаль, скрестив руки на груди, и тот, как показалось Микуле, несколько надменно, кивнул ему головой.
– Плывём мы в славный город Орхомен6, столицу Беотии7, откуда родом отец Аргоса. А кто же будешь ты, незнакомец?
– Я Микула, – ответил юноша и замялся, не зная, что сказать дальше. – С селенья! Селянинович…
– Так ты киммериец8? – продолжил расспросы колх, не обращая внимание на его заминку.
– Кто? – удивился Микула. – Как ты меня назвал?
– Киммерийцем! – повторил его собеседник. – Разве не так ваше племя называют среди остальных народов?
Микула тихо рассмеялся – он был ещё без сил.
– Кремнийцы мы! Из Кремней, значит. Раньше люди наши жили все вместе, там, где кремни добывают. Пока ещё медь, да бронзу лить не начали. И места те, и поселение, Кремни9 назывались. А нас, стало быть, кремнийцами величали. Это уж потом разошлись все по разные стороны, чтобы вольготнее жить было! И стали кто неврами, кто будинами зваться. По именам своих первых вождей. Наше племя вот, ставрами кличут.
Колх немного помедлил, то ли собираясь с мыслями, то ли подбирая слова. Очевидно, он не хотел как-то задеть собеседника.
– Не хочу тебя обидеть, но всем нам не терпится узнать, как ты оказался посреди Понта Аксинского10, да ещё вплавь на сосне? Как вообще такое возможно?! – продолжил он через минуту.
Микула вкратце описал свою историю, умолчав, правда, с чего она началась. Колх внимательно слушал, ничем не выдавая своих эмоций, а когда Микула закончил, обернулся к своим товарищам и перевёл.
В ответ все дружно рассмеялись, что-то увлечённо обсуждая.
– Прости, но они не верят тебе, – покачал головой переводчик-толмач. – Никто не рискнёт в одиночку сразиться с драконом! Они знают это не понаслышке, священную рощу на нашей родине охраняет одно из этих чудовищ!
Он вдруг замолчал и усмехнулся в бороду.
– Правда, есть один секрет. Пообещай, что никому не расскажешь!
Озадаченный Микула как-то неопределённо кивнул головой.
– Наш дракон не ест мяса! Он травоядный, как корова, ну или овца. Хотя на вид очень грозен, с огромными рогами и шипами. Особенно страшен его хвост, похожий на огромную рогатую шишку. И, конечно, он может убить, если напугать его или разозлить. … Ну да хватит болтовни на сегодня.