Да и плевать ей на это общество, честно говоря. Не собирается она самоотверженно строить карьеру. Никакая работа, никакие друзья не смогут заменить полноценную семейную жизнь.
К тому же иди, доверься этим друзьям. Вы посмотрите на Янку, пупырку папавериновую. Ну ничего, мы с ней ещё разберемся. Нет, доверять можно только животным. Люди не достойны доверия.
Все её бывшие одноклассницы лет через восемь-десять станут бабушками. А она что? Будет гоняться за нелепыми преступниками в компании еще более нелепых коллег?
Здесь у нее никакого романа не состоялось. Даже намека на роман. Надо это признать. Ни Макс, ни граф, ни Мяурисио, ни тем более Ангел предлагать ей руку и сердце не спешили. Альтернативы Игорю в этой альтернативной реальности нет.
Почему-то до сих пор Лиза не отдавала себе отчета в том, что не только она живет сейчас без Игоря, но и Игорь продолжает жить – без нее. Почему-то ей казалось, что в ее родном мире время остановилось. И когда она вернется, всё будет точно так же, как когда она ушла.
И вдруг – осознание: изменилась не только она сама. Изменился и ее родной дом. Еще чуть-чуть, и эти изменения будут необратимыми.
Так плохо ей не было с тех пор, как не стало дедушки.
Итак, до полудня оставалось менее шести часов.
Глава 2
До полудня: 4 часа 50 минут.
– Лиззи, что за дикий вид? У тебя глаза безумные. А кота зачем на работу притащила? Погоди, это что – пижамная кофта у тебя под жилеткой? И где твоя шляпа?
– Ох, Аврор, не до нарядов мне сейчас.
Лиза плюхнула сумку с Пусей на стол рядом со своим компьютером. Пуся тут же стал тыкаться мордой в сетку, поскольку очень заинтересовался золотой рыбкой на мониторе.
Графа в «светелке» не было. Аврора расположилась с лэптопом на своем диванчике и внимательно наблюдала за тем, как у Лизы дрожат руки.
Лиза хотела было снять жилетку, в кабинете было тепло, но никак не могла ухватить язычок молнии непослушными пальцами.
– Плевать, плевать… – пробормотала она горячечным шепотом и подсела к Авроре. – Послушай, дело серьезное. Отправить нас с Пусей домой нужно сегодня, до полудня. Без вариантов.
– С чего вдруг такая спешка? – поинтересовалась Аврора. Сегодня она выглядела почти не раздражающе, в стиле райской птицы, инвентаризованной Карлом Линнеем в 1758-м году. Зеленые перья, вплетенные в фиолетовые и розовые пряди, желтая футболка с длинными рукавами и скромненькой надписью «While(noSuccess) tryAgain()» – и роскошнейшая, многоярусная красная юбка в пол. Лизе пришло на ум словосочетание «баба на чайник», но вряд ли Аврора добивалась именно такого эффекта. В любом случае, современный ноутбук смотрелся на фоне кружевной бальной юбки до крайности странно.
Впрочем, все эти мысли пронеслись где-то на периферии сознания. Сейчас Лизу волновали совсем другие вещи.
– Почитай, что я получила час назад голубиной почтой. – Лиза протянула ей письмишко.
– Какой-какой почтой? – уточнила Аврора.
– А вот такой. Эта записка из моего мира. Похоже, голубь каким-то образом повторил наш с Пусей путь, – предположила Лиза. – Он был весь мокрый. Вода лилась с перьев. Хотя никаких осадков на улице нет и не было.
– Всё может быть, – не стала спорить Аврора. – Дверь, открытая однажды, будет открываться и впредь. Continue While и так далее. Ну, что там за роковое послание?
По мере прочтения письма ее лицо приобретало всё более презрительное выражение.
– Только не говори, что это писал твой жених.
– Пока еще – мой жених, – подтвердила Лиза. – И если мы резко не ускоримся, то я окажусь совсем одна во всех мирах.
– Лиззи, бейби. – Аврора посмотрела на нее в упор. – Да он же редкостный лузер. Просто коллекционный экземпляр. А ты – пожалуй, ты всё же не безнадежна, несмотря на всю твою отсталость. Оставайся с нами.
Это было немыслимое заявление. Просто невозможно было поверить, что Аврора сказала нечто подобное.
Однако Лизу несло, она проигнорировала бы и глас небесный, раздайся он сейчас откуда-нибудь сверху, например, из Разумной Люстры с хрустальными висюльками.
– Я боюсь, понимаешь, Аврора? Боюсь. Это не мой мир. Тут всё чужое. Мне тут не место. Моё место – на моей родной кухне в моей родной коммуналке. А не в этом розовом кабинете с рыбьими компьютерами и неизвестными мне битвами. – Она махнула рукой в сторону батальных картин. – Ваши Перстни слишком умны для меня. Они разумны настолько, что это пугает. Я не могу, мне не перестроиться, я уже совсем не молода, фактически я уже должна думать о внуках. Мне не улететь с вами на Марс. Даже на Луну, даже на халяву. Я просто не могу, у меня голова по-другому устроена, понимаешь?
– Ну как знаешь. – Аврора пожала плечами. Зеленые перья взметнулись и опали. – У меня всё готово для первой итерации. Взяла разработки у своих френдов, «Артуровичей». Парни бились над разгадкой механизма телепортации раненого короля Артура на остров