Великолепие игровых залов помпезного, всемирно известного казино сражало наповал своей роскошью. Алексей на секунду прикрыл глаза и перед ним замелькал калейдоскоп из расписных потолков, золоченого декора, скульптур, лепнины, огромных хрустальных люстр, взбудораженных игроков в вечерних платьях и смокингах.
– Я прекрасно понимаю, что завтра нас ждет самая обычная биллиардная с набившейся в нее кучкой зевак. Но все же покер – интеллектуальная игра, да и азарт разгоняет кровь. Так что, девушки, надо идти!
Инга была совершенно не против развлечься в предстоящем покерном турнире.
С Мариной было все сложнее. Годы, проведенные во Франции, научили ее быть бережливой, даже скаредной. Никогда не испытывая особой нужды в средствах, она тем не менее постоянно считала и высчитывала, искала товары только со скидками, выгадывая каждый цент. Как и большинство европейцев она справедливо полагала, что неоправданные растраты приводят к неудачам, что откладывать на «черный день» надо ежедневно и ежечасно.
Но, чтобы не показаться совсем уж скрягой и главное, чтобы не разозлить Алексея, Марина согласилась расстаться с двадцатью тысячами. Тем более, что завтрашний вечер обещал небывалые страсти и спортивный накал.
Наталья и Юрий Мамелидзе, приняв приглашение Половинного самыми первыми, сперва долго раздумывали, потому что играть в покер не умели. Но, решив «не ударять в грязь лицом» перед солидной публикой, которая с каждым днем заполняла отель, они пришли к положительному ответу. Тем более, что у них были еще сутки впереди до начала турнира. С азартом они стали изучать покерные азы в ноутбуке и уже через пару часов напряженных тренировок могли сойти вполне себе за начинающих игроков.
– Главное – участие, – со смехом произнесла Наталья, приобняв за плечи супруга, который, попивая сухое красное из большого хрустального стакана, стал играть онлайн покер на бесплатном тренажере, который сразу же нашел в Яндексе.
Сложнее обстояло дело с участием в покерном турнире подруг-красоток Ольги и Татьяны.
Татьяна Гущина сразу безапелляционно заявила Половинному, когда он начал мурлыкать, зазывая их на покерный турнир, что играть в азартные игры она ни за какие коврижки не станет.
– Я буду активно «болеть» за Ольгу. Так и быть, – наконец резюмировала она.
На самом деле Татьяна считала, что двадцать тысяч бросить на биллиардный стол и забыть о них – невыполнимая для нее задача, поскольку работа администратором в салоне красоты не подразумевала подобных трат.
Ольга Бузинова, поняв, почему подруга отказывается играть, сперва предложила той дать денег на турнир, но Татьяна с обидой в голосе повторила тираду о «моральных устоях», и Ольга отказалась от идеи втянуть подругу в игру.
– Жаль, жаль, – расстроился