− Я этого не признаю́, − заявил он, − это наглая ложь! Я буду жаловаться! − неистовствовал он. − Что за бред, Вашу мать? Другое выдумать не могли?
Следователь заявил:
− У нас есть доказательство Вашей причастности к этому убийству.
− Эта наглая ложь! − с полной серьёзностью заявил Эдуард Вельяминович. − Я этого не совершал, − сказал он и добавил: − Вам просто нужно меня в чём-то обвинить, чтобы избавиться от меня, не так ли?
− Если мы хотели это сделать, то сделали бы это.
− Тогда что? Вам нужны камни? Эти про́клятые украшение Лозань?
− Они у нас.
− Тогда что?
− На предварительном следствии Ваша знакомая Мария рассказала нам занимательную историю…
− Мария? − перебил Корыстолюбов следователя. − Я впервые слышу это имя.
− Разве? − удивился следователь. − А она Вас знает.
− Но я её нет.
− Разве? − Следователь достал из стоя́щего на полу портфеля фотографии и предъявил их Эдуарду Вельяминовичу на опознание. − Теперь узнаёте?
Корыстолюбов посмотрел на фотографии. На них был виден он с некой женщиной. Он сразу узнал её. Да и как же её он не узнал. Это была Мария. Мария, его подруга. Но он эти снимки не признал за настоящие. Он отбросил их от себя. И заявил:
− Кто бы эта женщина ни была, я её не знаю. Да и вообще я с ней никогда не встречался. Фотомонтаж, и только.
Следователь говорил, протоколируя всё, что Корыстолюбов говорил.
− Разумеется. Вы утверждаете, что это − фальшивка, но как же можно опровергнуть то, что я сейчас Вам покажу.
Корыстолюбов усмехнулся.
− Что же это такое?
− Это видеоролик с Вами и Марией, и экстрасенсом. Там видно, что Вы даёте деньги экстрасенсу, чтобы он что-то внушил Марии. Затем экстрасенс выполнил Вашу просьбу. Я хочу знать, что такого Вы внушили Марии, что после этого она стала подчиняться Вам.
− Это только Ваши домыслы.
Следователь предложил:
− Тогда, если Вы не возражаете, посмотрим плёнку?
− Посмотрим.
Корыстолюбова провели в просмотровый зал. Включили проектор. На белом холсте экрана он увидел себя, Марию. Они гуляли по старому Арбату, смеялись, фотографировались.
Вот они в каком− то кафе, пьют чай, о чём− то разговаривают. Но вот ей стало плохо. Эдуард что− то кричал, к нему подбежали люди. Кто− то вызвал скорую.
Затем просмотр возобновился, когда Эдуард Вельяминович говорил с какой− то женщиной.
Следователь попросил смотреть внимательно.
Корыстолюбов увидел, что он даёт женщине конверт. Она открыла его и вытащила из него пачку денег. Затем она удивлённо посмотрела на Корыстолюбова. Она не понимала, за что он ей готов отдать столько денег. Но вскоре, выслушав Эдуарда Вельяминовича, она улыбнулась и, положив деньги обратно в конверт, положила их в ящик стола.
Следующий эпизод этой истории в картинках. Эдуард Вельяминович видел, как на плёнке эта женщина что-то внушает Марии. Она словно её держала под гипнозом. Она внушала ей что-то.
Закончив просмотр, следователь поинтересовался у Корыстолюбова:
− Что Вы на это скажите?
− Что Вы меня чушью кормите? Разве не ясно − это не я.
− Кто же это, по-Вашему?
− Человек, который на меня похож, − заявил он, − и только.
− Хорошо, − сказал следователь. − Мне, как и Вам, спешить некуда. Я подожду. Может, Вы одумаетесь, и я не предъявлю Вам неопровержимые улики, от которых Вы не отмахнётесь.
Когда следователь произнёс эти слова, на лице Корыстолюбова был виден испуг. Он не мог понять, лжёт следователь или нет. Он знал: на него у следователя ничего нет. Только эти про́клятые камни. Камни Лозань и всё. Что ещё было у следователя на руках, блеф или нет? Что-то он всё же раскопал на него? Это он не знал. Когда его проводили в камеру, следователь посоветовал подумать и принять правильное решение.
Вечерело. В камере предварительного заключения сидел человек. Впрочем, какой он человек. Наёмный убийца, киллер. Киллер, нанятый Корыстолюбивым, чтобы ликвидировать Крапина Александра Евгеньевича или как ласково его называли, Шуру. Заводи задержанного, Козлов Иван Фёдорович. Сейчас он давал показания, а следователь их протоколировал.
Следователь спросил:
− Как и где Вы познакомились с Корыстолюбовым?
− Я его знал давно, ещё со школьной скамьи.
− Он предложил Вам убить человека?
− Да.
− Вы согласились сразу?
− Да. Я всегда выполнял за него его грязную работу.
− В каком смысле?
− Он поручал мне разобраться с его конкурентами.
Следователь предположил:
− То есть?
И