– Ох, как же это здорово, – выдыхаю и тут же отправляю в рот толстый кусок ветчины. Вкус был восхитительный! После ветчины последовали пироги с мясом и капустой, затем сыр, моченые яблоки, и наконец желе. Когда я в последний раз так вкусно и сытно ела? У себя в замке, рядом сидели Белочка и Смуглянка, а напротив улыбающееся личико Мирей. Воспоминание о дочери бургомистра заставило меня резко вскочить на ноги.
– О нет! – ужас охватил меня. – Та нечисть! Она же вбежала в замок! А там Мирей! Я должна уйти! Должна убедиться, что с ней все в порядке!
Клод тоже поднялся.
– Не волнуйся, я уверен, что нечисть не успела никому навредить. Те деревянные волки довольно примитивны и устарели, но все же они способны быстро найти и обезвредить то, что уже умерло.
Но слова Клода не успокаивали меня. Дрожь и паника вновь овладевали телом, я бросилась к двери, но та, к удивлению, с громким треском распахнулась. В комнату шагнули несколько крепких стражников с обнаженными мечами, и впереди всех – Керан.
Его появление так поразило меня, что я зачем-то спрятала руки с куском пирога за спиной и замерла.
– Так вот где ты прячешься, ведьма! – взревел шедший рядом с Кераном стражник, надвигаясь на меня. – Это твоих рук дело! Сейчас-то мы быстренько костер тебе устроим!
Верзила уже замахнулся мечом, я вздохнула, и тут произошло что-то странное. Клод встал передо мной, заграждая от стражника, и одновременно раздался громкий приказ Керана:
– Отставить, Тарин!
На мгновение в кладовой воцарилась напряженная тишина. Тарин таращил глаза на Керана, стражники за его спиной недоуменно переглянулись.
– Сэр Керан, приказ его превосходительства бургомистра Верона было найти и уничтожить тварь, напавшую на его дочь!
При этих словах я почувствовала, как леденеет все внутри. Так значит та нечисть добралась до Мирей!
– Мы не знаем точно, что за этим нападением стоит Проклятая Птица, – спокойно отвечал Керан, мазнув зеленым взглядом по моему лицу и задержавшись на секунду на лице Клода.
– Да что там знать! – не выдержал горячившийся Тарин. – Кто еще мог уйти от волков?! У кого такая магия?! Только – вот! – и он угрожающе ткнул в мою сторону толстым пальцем. – Ее надо схватить и сжечь, пока еще кто-нибудь не пострадал!
Керан надвинулся на Тарина, и тот вдруг потупил горящий взор и отступил, пропуская его ко мне. На передо мной упрямо стоял Клод.
– Сэр Вестник! Могу ручаться, что Элая эта девушка не нападала на госпожу! Она все время была здесь со мной.
– С тобой? – одна бровь Керана поползла вверх, и он окинул незадачливого Ученика и Хранителя древних фолиантов таким взглядом, словно рассматривает некое подобие насекомого, заползшего ему на сапог, и которого он раздумывает прихлопнуть.
– Клод! Клод Клейториус! – смело представился парень, выпячивая худую