Суп душисто пах травами и обжигал язык. Вкусный! Сашка ел не спеша, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Ему повезло – время не обеденное, а народу много. Может, сегодня выходной или праздник? Для Сашки время давно смешалось, а дни походили один на другой.
А может все бросить? Ну найдет он Сагуса – и что? Глупо думать, что Сашка в одиночку одолеет огнедышащее чудище. Кирс рыцарский турнир выиграл, армией командовал, но это ему не помогло. А Сашка меч в руки взял с месяц назад и поучиться успел всего ничего. Так что он ищет, за что борется? Чтобы что? Жениться на Андре и сесть на трон? Глупость какая. Не будет этого. Даже если Андра не шутила тогда, ну какой из Сашки король? Кто даст ему править, кто ему поверит, кто пойдет за ним? Народ Андру не принимает – законную принцессу, которую знает с самого рождения. Что уж про него говорить, про чужака без роду и племени. Так зачем это все? Скитаться по полям по долам, спать в лесу под деревьями, питаться тем, что ловит для него дракотик – уныло, даже унизительно. Может, пришло время осесть где-то, овладеть ремеслом, даже не важно каким… Кажется, Нерта говорила, что его отец был кузнецом? А в Кастельтерне его забудут, если уже не забыли…
– Что, вкусный супчик?
Сашка вздрогнул от неожиданности. В таверне стало по-особенному тихо, и Сашка невольно напрягся. Бросил взгляд через плечо. Мужик за соседним столом скалился, глядя на него. Голова совершенно лысая, аж лоснится, зато борода статная, густая, с медным отливом.
– Вкусный супчик, говорю?
– Да, спасибо, – Сашка выдавил улыбку. – Очень вкусно.
– Люта мастерица готовить. Травки всякие знает.
Сашка кивнул, не зная, что еще сказать. Стал запихивать в торбу сыр и хлеб.
Бородач не отставал.
– А что, издалече пришел?
Сашка глянул на него, пытаясь понять, чего тот к нему прицепился. Кивнул:
– Да. С ю…
– С юга что ль?
– Эм… Нет. Не с южных земель, если вы об этом. Но с той стороны, – Сашка махнул рукой в неопределенном направлении.
– Там запад, – хохотну мужик. – Ты заблудился, парень?
– Видимо, да, – улыбнулся Сашка. И решился. – Может, у вас найдется для меня местечко? Места здесь спокойные?
– А где теперь спокойно, парень? Тут граница рядом…
– А звери всякие опасные не беспокоят?
– Звери? Какие звери? Волки?
– Ну вроде того… Волки, медведи там… Или…
– Или кто еще пострашнее да покрупнее? Драконы типа?
Сашка напрягся. Что-то было не так. Но мужики глядели добродушно, посмеивались в усы. Что ж так неспокойно?.. Или Сашка уже параноит?
– А что, у вас дракон завелся? – осторожно спросил он.
– Да