Да, конечно, я помнила известные каждому школьнику объяснения, что поклонение кресту – это на самом деле поклонение орудию для добывания огня (двум скрещённым палкам) или солнцу, потому что крест является «солярным знаком». Если бы крест был симметричным, это было бы хоть как-то похоже на правду, но христианский крест (особенно с тремя поперечными перекладинами разной длины, одна из которых расположена по диагонали!) меньше всего казался мне похожим на предмет, символизирующий солнце.
Учёба на историческом факультете университета, несмотря на наличие преподавателей, читавших источники по христианству в подлиннике, не дала ответов на интересовавшие меня вопросы. И вот в 2007 году произошло событие, ставшее отправной точкой для создания гипотезы, которая изложена на страницах этой книги. Я оказалась в Хорватии, где наша экскурсовод Радойка (Радмила) Ракич предложила осмотреть г. Дубровник – одну из крупнейших фортификаций Европы. Первое, что нас поразило, – это огромные стены высотой до 25 метров, толщина которых от 1,5 до 3 метров со стороны моря и от 4 до 6 метров со стороны суши. Радмила показала нам следы артобстрела, которому подверглись стены Дубровника в 1991–1992 гг.
Позднее мы прочитали об этих событиях более подробно. Тогда от Югославской республики отделилась Хорватия, а Югославская народная армия, пытавшаяся этому помешать, на протяжении семи месяцев обстреливала старинную крепость. Только 6 декабря 1991 г. на Дубровник было сброшено более тысячи снарядов. За всё время осады погибло более 90 мирных жителей, почти 70 % зданий было повреждено, а вот массивные стены почти не пострадали, и, если бы Радмила не указала на эти выщерблины, мы бы их и не заметили. Также утверждалось, что в 1667 году крепость выдержала сильное землетрясение, хотя многие дома внутри неё были разрушены.
Прохаживаясь по стенам Дубровника, мы восхищались их надёжностью. «Подобных городов много на побережье Карибского моря, – сказал один мужчина. – Как правило, это были пиратские республики. Совершат налёт на чужие корабли и скроются, и никто ничего не может с ними сделать».
Очевидно, что жить в таком городе-крепости, как Дубровник, было очень выгодно. Прямо к нему и по сей день примыкает гавань, и несомненно, что в результате торговли здесь накапливались несметные богатства, которым ничто не угрожало. Отреставрированные после гражданской войны 1991–1992 гг. дома и храмы демонстрировали, что жили дубровчане с размахом, и стать гражданином этого богатейшего города, скорее всего, стремились многие.
Спустившись с крепостной стены, мы принялись бродить по узким улочкам этого «города сокровищ», оценивая размеры