– Ты что?! – удивилась Франческа.
– А ты ничего не ощущаешь?
– Слабость страшная, а так вроде ничего особенного.
– Вот что ребята такие квелые за ужином были, – спохватилась Софья. – Этот ураган вызывает фантомные боли в старых ранах.
– Может быть, – задумчиво проговорила Франческа, потирая когда-то простреленное пьяным Ником плечо.
За энергощитом в воздухе мелькали пыль, мелкие камни и выдранные с корнем растения. Ураган крепчал с каждой минутой. От попадания крупных частиц защита вспыхивала фиолетовыми разрядами, увеличивая мощность этих квадратов. Лишь образовавшийся перед хозяйками участок для обзора был совершенно прозрачным. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище. Франческа со страхом посмотрела на пристегнутый к предплечью дисплей, на котором отражалось состояние аппаратуры за пределами защитного купола. Но все было в порядке. Техника работала, не смотря на ураган. В нескольких десятках метров от щита зародился вихрь смерча и пошел в юго-западном направлении, обходя корабль стороной.
Софья и Франческа как завороженные наблюдали за этой воронкой чудовищной силы, пока две пары крепких мужских рук не вывели их из этого состояния. Софья вздрогнула и повернулась. Рядом стояли командир и механик. Франческа лишь улыбнулась и накрыла своими пальцами ладони мужа. Софья положила голову на плечо Салиноса и крепко прижалась к нему.
– Не страшно?! – Спросил капитан, глядя на еще один зарождающийся смерч.
– Нет! -Улыбнулась супруга. – Он не пробьет энергетический щит.
Франческа повернулась и потянулась к губам Хикса. Было странно видеть такую картину: двое любящих людей на фоне беснующейся погоды Ойкумены.
– Не будем мешать? – Едва слышно спросила Софья.
– Пошли на корабль.
Они, обнявшись, двинулись к открытому стартовому отсеку. Софья с тревогой посмотрела на заметно хромающего мужа:
– Что, опять?!
– Сам удивляюсь. Столько лет не вспоминал. На погоду что ли среагировал?
– Пошли в лазарет. Посмотрю.
В это время у медика сработала гарнитура, и раздался встревоженный голос Тэда:
– Сонь, ты сильно занята?!
– Что такое?! – Испуганно спросила Софья.
– Я, кажется, угробил радиста.
– Что?!
– Иди в спортзал. Алексу хреново совсем. А у Нины связь отключена.
Фернандо с Софьей, забыв про свои болевые ощущения, бегом бросились на «Дьявол».
В этот самый момент темно-серый овальный, перевитый линиями топливопроводов и энергопередач корабль вышел из гиперпространства недалеко от Ойкумены. На своем борту он нес 20 солдат – посланников далекой планеты с кислородсодержащей атмосферой и высокоинтеллектуальной формой жизни, разительно похожей на людей. Вот только способности этих солдат были на порядок выше человеческих. Единственная