Леонид с жадностью рассматривал аппаратуру. Геннадий указал пальцем на прозрачные коробки с подведенными к ним трубочками и проводами:
– Такие домики подойдут для твоих муравьев?
Леонид, глядя на оборудование, неуверенно пробормотал:
– Наверное, подойдут.
Суржиков с деловитой уверенностью хлопнул в ладоши:
– Ну тогда давай их сюда. Поможешь их разместить на новом месте.
Свои роли по перемещению муравьев друзья распределили между собой с полуслова. Изредка они корректировали действия друг друга. Попутно с работой руками Геннадий посвящал Леонида в уже проделанную работу:
– Генный материал грибов я выделил. Сначала обнаружились фрагментарные нуклеотиды, белковые остатки. До гифов грибов я докопался не сразу. Принял их поначалу за жизненные ткани муравьев. Потом прорюхал, что к чему. Я с таким материалом впервые сталкиваюсь. Я-то все больше с человеческим биоматериалом дело имею.
Закрыв контейнеры, Суржиков наморщил лоб и взмахнул указательным пальцем:
– Таким образом, что мы имеем в наличии? Два штамма грибов, схожих с белой мускардиной. Как я полагаю, здесь имело место столкновение трех организмов. Муравей как хозяин и два его паразита – гриб и вирус. Все как у Распе с бароном Мюнхгаузеном, когда он оказался между львом и крокодилом. Муравью, как я понимаю, один на один ни за что не справиться ни с вирусом, ни с грибком. Слава богу, и вирус, и гриб находились в латентной форме. А вот тут и произошло самое интересное. Похоже, первым из латентной фазы вышел гриб. Ты говорил, что была нарушена влажность в одной из камер, где содержались муравьи. Возможно, этого было достаточно. Ничего, мы это проверим. Гриб активизировался. Муравей ослаб, вирус это почувствовал и тоже вышел из латентной фазы. При этом он не только столкнулся с организмом муравья, но и вступил в схватку с мицелием или спорами гриба. В результате произошла массовая мутация грибка. Короче, все как в пробирке при титровании на уроке химии. Результат…
Суржиков вытаращил глаза, демонстрируя важность своих выводов:
– Обе патогенные составляющие лишились своих зловредных свойств. Грибок из паразита превратился в симбиотика муравья, а вирус частично израсходовался, а частично под воздействием антител превратился в вакцину и снова перешел в латентную фазу. Думаю, что подвергшийся мутации гриб стал делиться с организмом муравья АТФ или еще чем-то еще, например меланином. Вот тебе и феномен батарейки «Энерджайзер». А дальше – дело техники. Как только произошел симбиоз организма муравья с грибом, они стали совместно бороться против вируса. Кто из них конкретно выработал антитела против вируса, уверенно сказать не могу. Не знаю.