– Спасибо! Ты спас меня, – наконец, произнёс он.
Паренёк махнул рукой:
– Ерунда! Простейшая бытовая магия. Первая ступень. Скоро научишься!
Не найдя, что на это ответить, беглец спросил:
– Ты русский? Как тебя зовут?
Парнишка задумался, словно вспоминая:
– Русский. Из Питера. Василием зовут.
Всё это он проговорил тихо и медленно.
– А я Матвей, из Москвы, – просто сказал подросток.
– Клёвый костюмчик ты выбрал для загородной прогулки!
– Это форма английской школы, откуда я сбежал.
– Не боишься рассказывать об этом первому встречному?
– Здесь нет первых встречных. Думаю, ты и сам это знаешь.
Василий согласно кивнул головой:
– А ещё знаю, что некоторые идут сюда не со стороны мельницы, а другим путём.
– Неважно, главное – мы уже тут, – ответил Матвей.
– Хорошо бы нам попасть в одну группу, – мечтательно проговорил его собеседник.
– Минуту назад ты напомнил мне, что нельзя доверять незнакомцу, – усмехнулся Матвей. – А теперь хочешь учиться в одной группе со мной, совершенно меня не зная.
– Достаточно того, что ты русский, – парировал Василий.
Против такого аргумента нечего было возразить. Соотечественники прекратили разговор и, сидя на парапете, наблюдали, как по лестнице один за другим взбираются те, кто спешил сюда с той же целью, что и Матвей с Василием, – поступить в школу магии. На большинстве подростков была мокрая одежда. Видимо, они следовали тем же путём, что и Матвей. Костюмы некоторых ребят выглядели безупречно. Интересоваться, как им удалось выйти сухими из воды, юному москвичу не хотелось: он ещё не отошёл от своих дорожных приключений и спокойно взирал на прибывающих, немного удивляясь разве что тому, почему Василий больше не порывается высушить ни одного мокрого путешественника.
В один прекрасный момент солнце, изредка появляющееся из-за облаков, осветило огромный двор. На верхней ступени лестницы Матвей заметил девушку, поняв это лишь по длинным волосам. «И много тут таких учится?» – спросил он у всезнающего Васи. Тот хмыкнул в ответ: «Слышал, что большинство девчонок попадает в группу некромантов. Хотя бывает на курс и пять-шесть волшебниц».
– Маловато!
– А что ты хочешь? Чёрная магия женщинам даётся легче.
Столь ценные сведения о женских способностях повергли Матвея в некоторое недоумение. Он подумал, что очень скоро увидит, что же могут эти слабые с виду создания. Народ всё прибывал. Почти каждую