– Кому-то стоит подстричься, – сказал Дон, который впервые видел Хардинга в таком виде.
– Возможно, и побриться.
– Но борода тебе идет, не стоит от нее избавляться полностью.
– Я и не собирался, я к ней слишком привык, – успокоил Хардинг.
Снова стало невыносимо тихо, Дон продолжал лежать в своей кровати, Хардинг стоял напротив, а за его спиной на столе лежали ампулы и использованный шприц. Он знал об этом и не хотел поворачиваться, продолжая смотреть на Дона.
– Не говори никому об этом, хорошо? – сказал наконец-то Дон.
– Хорошо, – тихо произнес Хардинг, начиная понимать, насколько все серьезно.
Рабочий день для них начался, как и всегда, но Хардинга эта правда немного изменила. Он стал серьезнее и, пытаясь не думать о болезни Дона, погрузился в исследования с головой. Он в то утро твердо решил, что борода на его лице останется и продолжит расти. Он сидел за компьютером, в лаборатории кроме него и Этны больше никого не было. Хардинг внес показатели в базу и отправился в соседнее помещение.
– Наконец-то я одна, – подумала Этна, когда он вышел.
Обычно она занималась этими экспериментами по ночам, но на этот раз ей не терпелось проверить результаты своей работы. Этна встала и подошла к крайней полке, там за ящиком с рассадой были спрятаны три колбы, вместе с ними она села обратно за стол и принялась рассматривать содержимое.
В первом образце целый абрикос плавал в питательном веществе, раствор ДНК был вколот в мякоть, которая за несколько часов приобрела более спелый вид. Во второй колбе плавала только косточка, в которую был вколот раствор, как и в третьем образце, где плавал целый абрикос. Этна взяла шприц с тонкой иглой, которая проколола тонкую кожицу первого образца. Изменения уже были видны, хотелось проверить то, что произошло с плодом за это короткое время.
Этна подвинула ближе к себе микроскоп, оранжевая жидкость отправилась на стерильную поверхность небольшого стекла внутри него. Этна посмотрела сквозь окуляр, и уголки ее губ заметно опустились. Результат был отрицательным, ДНК чужого растения не прижилось, оно просто ускорило созревание мякоти.
– Ладно, а что с костью? – подумала Этна и взяла другой шприц.
Со вторым образцом пришлось повозиться немного дольше, кожицу прокалывать было намного легче. Но игла все-таки прошла сквозь твердую поверхность кости, шприц начал наполняться прозрачной жидкостью, которая тоже была исследована. Результат тоже был отрицательным, но теперь эту кость можно было посадить. Судя по показателям, оно вот-вот должно было развалиться на две части, дав росток еще одного дерева.
Этну результаты ее трудов не порадовали, но она внесла их в базу и приступила к взятию проб у третьего образца. Она уже не рассчитывала на чудо, но третий экземпляр все-таки немного оправдал ее старания. Если в первых двух образцах вовсе не осталось ни намека на вколотое ДНК, то в третьем остались его следы.
– Абрикосы