– Теперь можете быть свободны, – сказал Дон, когда была поставлена последняя подпись.
Четыре стула дружно отодвинулись немного назад, Мак, Мауи, Отум и Зои встали как раз в тот момент, когда в помещение зашел Хардинг. Высокий худой парень с длинными русыми волосами и добрыми голубыми глазами. Он сразу привлек к себе внимание.
На нем были широкие оранжевые шорты немного ниже колена и белая майка, а за спиной висел зеленый рюкзак, на дне которого находилась пачка самокруток. Он сам их делал, сам выращивал табак и курил, что чувствовалось, когда он приближался.
– Доброе утро, – сказал удивленно Хардинг и уставился на Мауи. – Что? Уже все закончилось?
– Нет, лично для тебя все только начинается, – ответил Дон.
– До свидания, – сказала Зои и помахала рукой Хардингу.
– До свидания, – сказал Мак.
– До пятницы, – сказала, улыбаясь, Отум.
– До свидания, – попрощался Мауи.
– Хорошенько повеселитесь до отплытия, можете даже напиться, – сказал им Дон вслед.
– Дон! – недовольно произнесла Этна.
Все четверо покинули переговорную, в которой наедине с наставниками остался только один Хардинг, который занял стул, на котором раньше сидел Мак. Стало непривычно тихо, Этна продолжала сверлить взглядом Дома, а Коми смотрела в окно, надеясь, что скоро придут остальные.
– Как можно было прийти в таком виде? – думала она, не одобряя внешний вид Хардинга, который далеко не в первый раз появлялся на важных мероприятиях в подобной одежде.
Этна тоже это заметила, а Дону было все равно, внешний вид одного из подчиненных его никак не беспокоил. Он нашел его имя на одной из карточек и закрыл папку.
– Случайно не знаешь, где остальные? – спросил Дон у Хардинга, повернувшись.
– Не знаю, но Арбель может опоздать, – ответил Хардинг.
Так и вышло – через несколько минут пришли Карл и Февраль, а Арбель пришлось подождать. Она проспала, потому что по поздней ночи читала и забыла поставить будильник. В спешке она натянула на себя первое попавшееся платье, которое было похоже на большую белую футболку. Волосы ей пришлось приводить в порядок в трамвае, а на лице не было ни намека на косметику.
– Доброе утро, извините за опоздание, – поздоровалась она и села рядом с Карлом.
– Теперь начнем, – сказал Дон, снова открыв папку и достав из нее карточку, предназначенную для Арбель. – Надеюсь, никто не опоздает в пятницу.
Белый кусок пластика оказался перед девушкой, которая окончательно проснулась и была удивлена тому, что ее выбрали.
– Поздравляю, – тихо произнес Хардинг, который начал немного волноваться.
Подписание бумаг продолжилось, но не все кандидаты получили карточки. Карл и Февраль провалили последние два теста, из-за чего их не могли взять на борт «зеленого острова». Они остались, чтобы поговорить с Доном, а Хардинг и Арбель покинули переговорную.
– Я до последнего думал, что не получу эту карточку, –