– Спасибо, – произнес Хардинг, доставая из сумки еще один контейнер.
Емкость с гелевыми комками оказалась перед ним на столе, в ней росли уже более крупные побеги. Хардинг открыл крышку, за которой скрывались лопатовидные листья, в воздухе сразу же появился легкий горьковатый аромат.
– А высушенные и готовые к употреблению образцы есть? – спросил Дон, который не мог не улыбаться при виде этой зелени.
– Конечно, – тихо произнес Хардинг, который уже успел спрятать свои самодельные сигары в комнате Мауи.
А за стеной послышался стук каблуков Этны, который Дон сразу узнал. Улыбка на его губах медленно начала исчезать, но глаза продолжали радоваться. Хардинг это заметил, и его уши тоже услышали знакомые шаги.
– Берем все это и идем вниз, – сказал Дон, когда шаги его бывшей жены стихли в районе кухни.
– Хорошо, – согласился Хардинг и взял два ящика.
Дон взял третий контейнер, в котором были самые крупные листья, подошел к двери, которую приоткрыл, чтобы понять, как обстояла ситуация снаружи. Хардинг стоял у него за спиной, держа в руках свои плантации.
– Пошли, – сказал Дон и вышел из комнаты.
Они оба поторопились по коридору к лестнице, а Этна в это время подошла к окну на кухне, чтобы посмотреть на бескрайнюю поверхность воды.
– Дона никто не видел? – спросила она у членов группы, которые продолжали готовить.
– Он заходил сюда, но потом ушел. Кажется, он искал Хардинга, – ответила Зои, перемешивая содержимое в миске.
– Ладно, – сказала Этна и пошла обратно в коридор, где за одной из дверей находилась ее комната.
– Хардинг, – подумала Этна, чувствуя злость.
Справа одна из дверей оказалась приоткрыта, она это заметила и решила зайти. Рядом с кроватью стояла сумка Хардинга, которую Этна узнала, еще одна сумка была под столом. Этна подошла ближе, заметив прозрачную крышку от контейнера, взяла ее и принюхалась.
– Табак, точно табак, – подумала она и поторопилась в лабораторию.
Там Дон и Хардинг уже сидели за одним из столов, на них были белые халаты, а рассада табака разместилась на полке над ними. На контейнеры были наклеены стикеры с датами и с номерами: Х_01, Х_02 и Х_03. Это означало, что данные образцы принадлежали Хардингу, и одной из его обязанностей была забота за этими ростками.
– Почему я не удивлена, – сказала недовольно Этна, оказавшись за их спинами.
– А в чем дело? – спросил Дон, не скрывая улыбки. – Рабочие будни еще не начались, а у нас уже есть целых три абсолютно здоровых образца.
– Вы их уже внесли в базу? – сказала Этна, заметив маркеры на ящиках.
– Конечно, – подтвердил Дон.
– И какие же данные вы внесете в базу через пару месяцев, когда вся эта плантация окончательно созреет? – продолжила Этна.
– Ну, – начал Дон. – Это же табак, Nicotiána tabacum. Когда коробочки окончательно сформируются, надо будет собрать семена