– Но… – робко заикнулась я, только договорить мне не дали:
– Никаких «но», Алексия. Ты и Райден стали главными свидетелями по этому важному делу. Теперь на вас откроется настоящая охота. Я говорил это Ноксу и теперь повторю тебе: отныне ваша ликвидация стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, – его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить сына и отправить его домой. Иначе Аруан объявит Ритану войну, а четыре других империи присоединятся к этой бойне. Наш единственный союзник – империя Огненных драконов во главе с отцом Райдена – тоже будет втянута в войну. Пять империй разгромят наши две. Разграбят и сделают своими колониями. Всё слишком серьёзно, Алексия. Игры закончились. Добро пожаловать в новый мир…
– Спасибо, – криво усмехнулась я. – Но кем я буду в Академии? Обслугой? Библиотекарем? Лаборантом?
– Нет, почему? – удивился генерал. – Ты отправляешься туда как студентка, с направлением от министерства обороны и со всеми документами. А Райден назначен твоим куратором. Он там присмотрит за тобой и никому не даст в обиду. Не думаю, что кто-то из студентов справится с боевым командиром спецотряда «Молния».
Райден хмуро уточнил:
– Бывшим командиром.
– Как-то с трудом верится, что он будет меня защищать, – скептически покачала я головой.
Принц кинул на меня нечитаемый взгляд.
– Ты обрела дар огромной силы, Алексия. И теперь, чтобы не пострадать самой и не подвергать окружающих опасности, тебе нужно научиться с ним управляться, – мягко отметил Даун. – Так что тебе прямая дорога в академию. То, что там безопасно, – это, можно сказать, приятный бонус. Не волнуйся: твой хомяк останется с тобой, на него никто не посягает. Кстати, в академии много животных-фамильяров, ему там не будет скучно. И ещё один момент. Так получилось, что ты наградила Райдена магией. И теперь несколько лет ты должна находиться с ним рядом, иначе это плохо отразится на его здоровье.
– Да, Док мне говорил, – тяжело вздохнула я.
Мужчины поднялись из-за стола, я тоже встала.
– Послушай, Алексия. Понимаю, что наше с тобой знакомство не задалось с первой минуты. Но, поскольку нам предстоит целых пять лет провести вместе, давай хотя бы попробуем соблюдать нейтралитет. Чтобы сильно не досаждать друг другу, – смирив гордость, Райден сделал первый шаг мне навстречу. – Ты красивая, умная, меткая. Я постараюсь относиться к тебе с уважением. Но надеюсь, что и ты не станешь доставлять мне проблем.
Этот тип изобразил на лице улыбку. Получилось криво, кисло, но всё же.
– Договорились, – улыбнулась я в ответ и, дабы скрепить наш мирный договор,