Среди полыхающих развалин завода неспешно прогуливались странные женщины, каждая метров двадцать в высоту, все в невероятно красивых старинных платьях. Тяжелые бархатные юбки, расшитые золотом, легко скользили по грязным обломкам, тонкие талии странных красавиц были стянуты тугими корсетами, а высокие кружевные воротники полностью закрывали шею. Из-под длинных рукавов выглядывали узкие руки в изящных кружевных перчатках.
Каждая леди была в шикарном парике из натуральных волос, длинные локоны небрежно распущены по плечам или собраны в изящную прическу. В силу болезни Энн сама была вынуждена носить парик и сразу поняла, что красивые волосы у странных дамочек не свои.
Венчали образы красавиц изящные шляпки с перьями или густой вуалью. Каждая женщина была индивидуальна, каждая невероятно красива и изящна. Правда, одна особенность все же бросалась в глаза – лица всех дам оказались закрыты белыми бесстрастными масками.
В тот момент Энн больше всего удивил не огромный рост необычных красавиц, а их появление именно здесь, в гуще пожара на растерзанном взрывом химическом заводе. Такие красотки должны танцевать на балу в старинном дворце, а не ходить по обломкам и нюхать горящие химикаты. У каждой из женщин через руку была переброшена корзина с длинными шелковыми лентами, не хватало только букетов цветов для полного образа.
Когда Энн отошла от шока, и, наконец, заметила, что именно делают высокие женщины, то пришла в ужас. Тонкими длинными пальцами, затянутыми в кружевные перчатки, каждая дама выбирала себе наименее покалеченных людей, как выбирает девочка любимые куклы. Аккуратно поднимая каждого человечка, они внимательно осматривали его, затем либо осторожно клали в корзину, либо отбрасывали в сторону. Падая с большой высоты, неугодный, но все еще живой человек насмерть разбивался о землю. Кто-то пытался убежать или уползти, но изящные ручки леди быстро ловили шустрых «куколок» и заталкивали к себе в корзинки.
Энн стояла как парализованная, не в силах пошевелиться, и даже не пыталась убежать, когда к ней потянулась длинная узкая рука в черной кружевной перчатке. Ее лишь немного подняли на небольшую высоту и тут же брезгливо отбросили в сторону, словно дама испачкала руку в какой-то грязи. Энн даже показалось, что белоснежная маска жестокой красавицы скривила свой бесстрастный рот.
Уже теряя сознание, девушка услышала шелест огромной бархатной юбки – дама равнодушно перешагнула через испорченную «куклу» и пошла дальше. А потом наступила полная темнота.
Очнулась пострадавшая уже в больнице: в вене торчала иголка от капельницы, в пустой палате, кроме нее, никого. Окон нет, только стеклянная перегородка, выходящая в коридор.
Как раз сейчас там стоял дежурный врач и внимательно смотрел на пациентку.
– Пришли в себя, замечательно! – фальшиво бодрым голосом сказал эскулап, входя в палату. – Спешу вас успокоить, вы не пострадали – небольшая гематома