Майор Пронин и профессор в подвале. Лев Овалов

о своих институтских делах, а Леночка тараторила обо всем сразу: о подругах, экзаменах, предстоящем приезде Вана Клиберна, концертах, спорте, Лужниках, прыжках в высоту и о каких-то необыкновенных пирожных… Сидели, по обыкновению, в кухне, которая стараниями обеих женщин была превращена в самый уютный уголок в доме. Здесь стоял крытый белой эмалевой краской буфет, на белых кухонных полках поблескивала зеленой глазурью украинская керамика, окно прикрывали веселые ситцевые занавески, а на столе в синей хрустальной вазе никогда не переводились живые цветы. Мария Сергеевна выжала ломтик лимона на остатки наваги и посмотрела на дочь.

      – Мне кажется, ты злоупотребляешь занятиями в бассейне, – неодобрительно сказала она. – На носу экзамены, а ты столько плаваешь…

      – Но, мамочка! – перебила ее Леночка. – Ты сама знаешь: в здоровом теле здоровый дух!

      Мария Сергеевна покачала головой.

      – Я боюсь, как бы этот дух не нахватал на этот раз двоек!

      – Но, мамочка! – перебила ее опять Леночка. – Когда же это случалось?.. И тут-то и раздался телефонный звонок, который выбил Ковригиных из размеренной колеи их жизни. Телефонный аппарат находился в комнате Марии Сергеевны.

      – Я сейчас, мамочка! – воскликнула Леночка. – Вероятно, это меня!

      Она побежала к телефону.

      – Слушаю, – сказала она, снимая трубку.

      – Вас слушают! – Мне нужно Елену Викторовну Ковригину, – негромко, но четко произнес незнакомый Леночке мужской голос.

      – Я вас слушаю, – повторила Леночка. – Я у телефона.

      – Я попрошу вас не удивляться и ничего не отвечать, пока вы не выслушаете меня до конца, – продолжал тот же голос. – Дело идет о спокойствии вашей матери. Не говорите ничего, пока не узнаете, в чем дело. Ей угрожают серьезные неприятности, но с вашей помощью она могла бы их избежать. Вы слушаете меня?

      – Да-да, – отозвалась Леночка. – Продолжайте…

      – Я сослуживец вашей мамы, но сейчас я себя не назову. Не нужно тревожить вашу маму, она ничего не должна знать. Вы не могли бы со мной встретиться?

      – Конечно, – сказала Леночка и почему-то смутилась, настолько необычен был этот телефонный разговор. – Но только где?

      – Вы не могли бы приехать… – Незнакомец на секунду замолчал, по-видимому, он размышлял, куда бы ее пригласить. – Вы не могли бы приехать… Ну, скажем, в сквер к Большому театру? Поверьте, это очень серьезно. Мы встретимся, и я вам все объясню.

      Речь шла о спокойствии, а может быть, и благополучии мамы – Леночка без размышлений согласилась с предложением незнакомца.

      – А когда? – нетерпеливо спросила она.

      Незнакомец тут же предложил:

      – Вы не могли бы приехать сейчас?

      – А как я вас узнаю?

      – Я сам подойду к вам, – ответил ей таинственный сослуживец Марии Сергеевны.

      – Я знаю и вашу маму, и вас.

      – Хорошо, – сказала