– А, чтоб тебя!..
Валтор ударил по тормозам. И очень вовремя – бампер квада ткнулся в ствол оказавшегося прямо перед ним дерева.
Рамон помахал рукой, пытаясь разогнать парящие в воздухе пушинки. Они разлетелись, но тут же снова вернулись, как будто притянутые магнитом.
– Видимо, их притягивает статическое электричество, – высказал предположение андроид.
– Есть варианты, как от них избавиться?
– Можно обрызгать их водой.
– Не годится. Воды у нас в обрез. Только-только доехать.
– Или – поджечь.
– Чтобы и самим сгореть?
– Я думаю, это облако сгорит очень быстро.
– И очень ярко. Нет, я не собираюсь рисковать.
– Тогда остается только ждать, когда они сами разлетятся, – развел руками андроид.
Валтор надвинул акубру на глаза и недовольно постучал пальцами по рулевому колесу. Как-то неудачно все у них складывалось. Только начали ездку, а уже во второй раз приходится останавливаться. Что дальше будет?
– Тебя точно не беспокоит шум справа?
Валтор снова прислушался.
На этот раз он услышал шум и треск, доносящийся, как ему показалось, очень издалека. Звук был похож на тот, с каким квад проламывается через густой подлесок. Вот только рева работающего мотора слышно не было.
– Звук приближается, – заметил Иона.
– Что это может быть?
– Не знаю. Какой-то дикий зверь?
– Звери не ломятся сквозь чащу с таким шумом. Они крадутся, стараясь оставаться незаметными.
– А если это очень большой, сильный и уверенный в себе зверь?
– Например?
– Медведь? – не очень уверенно предположил андроид.
– В этих краях медведи не водятся, – не задумываясь, ответил Валтор. – Хотя, конечно…
Медведи не водились в пампе. Это он точно знал. Но здесь-то было Усопье. Про которое ему ничего не было известно. Здесь могли водиться и медведи, и слоны, и носороги… И вообще, черт знает кто!
Валтор снова взмахнул рукой, пытаясь разогнать белесое марево. Все так же безрезультатно. А шум и треск меж тем приближались. И гораздо быстрее, чем он ожидал.
– Так. Нужно отсюда сваливать.
– Куда?
– Куда угодно.
Валтор завел мотор и осторожно начал сдавать назад.
Отъехав метра на полтора от злополучного дерева, он включил переднюю передачу и до предела вывернул руль вправо.
Квад пошел вперед. И с отвратительным скрежетом принялся сдирать бортом кору с другого дерева, прячущегося в туманном облаке.
– Проклятье! – Валтор надавил на тормоз и с досадой ударил кулаками по рулевому колесу.
– Машина здесь ни при чем, – заметил Иона.
– Заткнись!
Выслушивать