– Отнеси Игучке из Белых Берёз. Он живёт…
– Знаю, – кивнул мальчишка, пряча монету в рукаве. – Игучку мы все знаем.
Белый недоверчиво посмотрел вслед посыльному:
– А этот твой Игучка сможет понять, что́ ты накорябал своей куриной лапой?
– Игучка меня и научил так писать, – оскорбился Вадзим. – Чтобы никто не обученный ничего не понял.
– И когда ждать от него вестей?
– Иди поспи пока, – посоветовал Вадзим. – Оттого что ты прожигаешь меня взглядом, посыльный быстрее не вернётся. А я пока ещё парочке человечков напишу.
Белый проспал почти до заката, а когда проснулся, нашёл Вадзима всё там же за столом корчмы.
– Ну? – спросил он нетерпеливо.
Ему молча передали записку.
Белый пробежал по ней глазами:
– Какого хрена тут написано?
– А? Ой, – Вадзим забрал бересту. – Совсем забыл, что там всё тайным языком. В общем, мальчишку, кажись, вывезли из города. Утром на север отплыла ладья с фарадалом и каким-то мальчишкой.
– На север? – Белый присел, упёрся локтями о стол. – Зачем Грачу везти мальчишку на север?
– Потому что на юг уплыть нельзя?
– Он мог поехать на лошадях. Нет, я не про это. Я про то, кто мог заплатить ему за похищение ребёнка.
– Кто угодно.
– А кто заказал его убийство?
Вадзим прищурился и, усмехнувшись, погрозил пальцем:
– Не держи меня за дурака. Я не проболтаюсь.
– Стоило попытаться.
Они поужинали, дождались Галку.
– Есть вести о девке? – спросила она первым делом.
– Есть, – неохотно кивнул Вадзим. – Лучше сядь.
Оглядевшись, Белый убедился, что поблизости никого не было.
– Я и так сижу, пьянчуга.
– А сейчас ляжешь. Меня просят заключить новый договор на Велгу Буривой.
– Что? Как это возможно?
– Провели обряд, – сказал он, поднося к губам кружку с пивом, – вызвали меня сегодня днём…
– Тут? – перебила Галка. – В Старгороде? Тот же заказчик или новый?
Он фыркнул, не успев отпить, и пена брызнула в стороны.
– Так я вам и сказал. Правила есть правила. Вы, Когти, выполняете договоры, а мы, Клювы, эти договоры заключаем. Давайте не влезать в работу друг друга. Не я придумал эти правила.
– Ненавижу правила, – пробурчала Галка. – Так что за заказ?
– Не совсем заказ, пусть обряд и проведён… но я его не принял. Объяснил заказчику, что он нарушил правила.
Дело обретало всё более любопытный оборот.
– Так что за заказ?
– Один человек предлагал перекупить договор, чтобы… отменить его. – Вадзим сделал глоток и облизнул губы, наслаждаясь то ли вкусом пива, то ли вытянувшимися лицами Белого и Галки.
– Отменил договор?
– Да. Он просит не убивать Велгу Буривой и предлагает за это кучу денег.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы она жила.
Мотая